Santería y espiritismo: ¿dos alas de un mismo pájaro?

Texto y fotos por: Marié E. Rivera Diaz (marie.rivera3@upr.edu)

 “La creencia es involuntaria; nada involuntario es meritorio o condenable. Un hombre no puede ser considerado mejor o peor por su creencia”. -Percy Bysshe Shelley

A lo largo de la historia han existido muchas creencias o religiones que se practican en el mundo, como también son muchas las personas perseguidas o juzgadas por ello. A algunos creyentes, incluso se les acusa de ser fanáticos, brujos, satánicos o profesores del mal. Sin embargo, en ocasiones la fe es producto de una conducta aprendida, una curiosidad o lo que algunos identifican como “dones”, o poderes especiales, relacionados con aspectos sobrenaturales de la personalidad de aquellos que la practican. La Santería y el Espiritismo son dos creencias practicadas en Puerto Rico y otras zonas del Caribe, que a pesar de su popularidad, continúan representando un tabú en la sociedad por el aire de misticismo y desconocimiento que les rodea.

Luis Fernando Chico, quien ha dedicado su vida al estudio y la práctica de religiones, explicó en una entrevista, que las ideologías más comunes en ser confundidas son precisamente, la Santería y el Espiritismo, debido a sus creencias politeístas.

Santería

La Santería se define como el producto derivado como resultado del sincretismo religioso Yoruba (prácticas de origen africano) y el Catolicismo. Esta creencia nace en América con la llegada de los esclavos africanos. Según Chico, “se dice que los españoles no dejaban a los esclavos practicar su religión y les enseñaron e impusieron la suya”, refiriéndose al Catolicismo. En este proceso de adaptación, los africanos consiguieron similitudes entre los santos Católicos y los Yoruba, por tal razón, comenzaron a adorarlos, viéndolos como los santos que seguían en sus tierras. Con el tiempo se fusionaron elementos de ambas creencias y se produjo  lo que hoy conocemos como Santería.

Un poco más de santería…

Los practicantes de la Santería, también conocida como la Regla de Osha-Ifá, creen y adoran a un Dios conocido como Olodumare, quien es considerado como una bendición por ser el creador de todo lo existente. Asimismo, los santeros veneran a los Orishas, un grupo de dioses Yoruba o lo que los Católicos conocen como santos. Para los creyentes, los Orishas se definen como los protectores de la especie humana. Según explicó Chico, los santeros creen que los santos escogen a cada persona para ser una especie de ángel guardián para ellos. Ejemplos de algunos Orishas son: Changó (Santa Bárbara); Ochún (Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba); Eleguá (San Antonio); Oyá (Virgen de la Candelaria), entre otros.

Los santeros tienen distintos procedimientos para comunicarse con sus santos, ya sea a través de rezos, ritos o el método de la adivinación. En sus prácticas realizan ofrendas para los mismos; estas pueden ser de frutas, vegetales, plantas, flores o animales. Las ofrendas o sacrificios son conocidos como Ebbó. Lo que se ofrece va a depender del caso de cada persona y su necesidad.  Por otra parte, para el método de la adivinación se utilizan artículos como coco, caracoles o el Tablero de Ifá, que es un tablero circular en el que se “leen polvos”.

La experiencia que habla

Esaí Rivera Gotay es un coordinador de contratos que practicó la Santería durante varios años. Rivera comenzó a involucrarse con esta práctica luego de ser diagnosticado con una enfermedad. “Cuando el ser humano no encuentra razón a muchas cosas apela a lo espiritual” señaló el joven que actualmente tiene 27 años. Mencionó además que las personas le recomendaban estos métodos para conseguir un remedio o cura para su cuadro médico. Para él, la Santería, en pocas palabras, es “la africanización del Catolicismo”.

Según indicó Esaí, en las visitas o consultas- como se les llama, el santero te indica cuál es tu caso o lo que te pasa, te recetan y te cobran. “Es como un médico que te dice tu enfermedad, te dice con que se te cura y le pone precio”. Luego de esto se fijan otras visitas para darle seguimiento a las medicinas, despojos o curas. “Cada caso va a tener un remedio en particular, a mí me prepararon unos collares rojos y blancos”, añadió Rivera Gotay.

En cuanto a los objetos utilizados en los procesos, reveló que en otra de sus visitas se usó una paloma para ser despojado y que el animal absolviese todo lo negativo, llevándoselo lejos. Agregó, que les prendía velas a algunos santos como San Miguel Arcángel y al Santo Cristo de la salud, además que en su primera visita le sorprendió lo que pasaba ya que, “la santera sabía todo lo que estaba pasando y yo ni la conocía”.

Espiritismo

Por su parte, el Espiritismo, se clasifica como una doctrina o práctica basada en los libros del pensador francés, Allan Kardec. En sus escritos Kardec define la creencia como “la ciencia que trata de la naturaleza, origen y destino de los espíritus y de sus relaciones con el mundo corporal”. El Espiritismo se dedica a la comunicación con un espíritu de un muerto y una persona viva, esto a través de sujetos conocidos como médium- es decir, un individuo con ciertos “dones” que le permiten interactuar con los espíritus.

El Espiritismo como ciencia

Se explica en el “Libro de los médiums” de Allan Kardec, que el Espiritismo es una ciencia ya que, él mismo realizó una investigación en la que estudia a los espíritus utilizando métodos propios de las ciencias físicas. Los espiritistas creen en los métodos naturales para sus prácticas y hacen alusión a frutas, plantas y flores. En su caso, utilizan velas para brindar luz a los seres o espíritus que necesitan encontrar su camino. Además, realizan una serie de baños y despojos con flores, alcoholado y otros productos para alejar lo negativo.

Más de 70 años en el Espiritismo  

Las creencias o religiones se comienzan a practicar desde temprana edad y tal es el caso de doña Elena Oquendo, quien practica la Santería desde los ocho años. La octogenaria que reside en Adjuntas, aseguró que el Espiritismo es inexplicable y está directamente ligado a ciertos poderes mágicos o sobrenaturales que poseen practicantes como ella.

“Es una cosa que uno trae cuando viene al mundo, puedes ver más allá o tener sueños en los que se te habla”.

Oquendo recalcó que el objetivo de esta creencia es ayudar a los espíritus y almas perdidas, “tienes que ayudar al necesitado y levantar al caído” refiriéndose a los muertos; señaló que estos son ayudados con oración, baños de plantas, velas, entre otros.

Sobre los libros guías que se utilizan para profesar esta fe, la mujer afirmó, que las guías utilizadas son de Allan Kardeck y que estas hablan del pasado, de la Biblia, de la naturaleza como medicina, etc. Enfatizó que el Espiritismo está mezclado con el Catolicismo y que a pesar de su mala reputación o los tabús que le rodean, ella ha sido fiel creyente del Espiritismo sin importar lo que digan.

Diferencia entre Santería y espiritismo

Los santeros y espiritistas practican una variedad de ritos y practicas semejantes, sin embargo, existen características que las diferencian. Para comenzar, la Santería utiliza animales en sus ritos y sacrificios, mientras que el Espiritismo no. Los santeros se consideran como un sincretismo o fusión entre el Yoruba y el Catolicismo, mientras que los espiritistas basan sus creencias en el pensamiento de Kardeck y mantienen un vínculo directo con las almas perdidas, tanto de los vivos como de los muertos.  En el caso de los santeros, Luis Fernando subrayó que, “todos los santeros son espiritistas, pero no todos los espiritistas son santeros”.

¿Por qué se confunden estas dos creencias?

Estas dos prácticas son confundidas a menudo por basarse en creencias politeístas y otras características que comparten, como por ejemplo la vestimenta que utilizan los profesores de estas creencias. Según informaron los entrevistados, en ambas predomina el blanco y los collares de diversos colores. Asimismo, los elementos tales como velas, altares, estatuas, plantas y flores son utilizados en ambas.

Botánicas en Puerto Rico

Las botánicas son tiendas que, en su mayoría, se ubican en las plazas del mercado de cada pueblo en Puerto Rico. Tienen como propósito la venta de artículos utilizados para la Santería, el Espiritismo, la buena suerte, el mal de ojo, protección, entre otros. Los propietarios de estos lugares generalmente no practican estas creencias, sino que son administradores, como cualquier otro dueño de negocio.

En una entrevista realizada a Reinalda Galán, propietaria de la Botánica San Rafael, ubicada en la plaza del mercado en Arecibo, afirmó que “lo de ellos es vender”. Ella solo compra y vende lo que la gente le pida. “Yo no brego con na’ de eso”. Reinalda explicó, que las botánicas son como un tipo de farmacia donde “la gente me trae la receta y yo cumplo con lo que me piden”. Su botánica no tiene ninguna inclinación a una religión o creencia, solo cumplir con lo que el cliente solicita. A la Botánica San Rafael van personas de todos los pueblos y de todas las profesiones, aseguró su dueña. “Aquí vienen policías, abogados, doctores y hasta maestros”, confesó.

La Santería claramente cree en los santos y sus distintas funciones, mientras que el Espiritismo está intencionado a encaminar a los espíritus perdidos.  Sin embargo, a pesar de sus diferencias, ambas sectas han sido víctimas del desprecio y la desconfianza de algunos renglones de nuestra sociedad, a pesar de representar una importante facción de la espiritualidad caribeña y puertorriqueña.

Author: Marie Rivera DíazEstudiante de Comunicación Tele-Radial (marie.rivera3@upr.edu)