Por: Bryan Esperanza (bryan.esperanza@upr.edu)
Recuerdo estar en la tienda frente a la góndola donde se encontraban los comics. Había mucha gente, sobre todo niños con rostros llenos de felicidad al ver portadas que ilustraban sus personajes ficticios favoritos. De igual manera había adolescentes y adultos con intriga y emoción al ver que habían llegado los nuevos libros de cómics que tanto esperaban para añadir a su colección. Yo también me unía a ese sentimiento. Siempre pensé que los artistas y escritores talentosos, más que entretener a sus audiencias, quieren llevar un mensaje. Desean desenmascarar y desmantelar las problemáticas cotidianas a las que se enfrenta la sociedad hoy día. ¿Y qué mejor manera de hacer que a través de un cómic?
Desde los inicios de los tiempos el ser humano ha sentido la necesidad de comunicarse y la creatividad ha servido, en muchas ocasiones, como vehículo de cambio y expresión social. Desde la antigüedad se contaban mitos y leyendas para explicar el origen de los sucesos, al igual que para entretener. De la misma manera se contaban parábolas para entretener a una audiencia, pero con el mayor propósito de enseñar y educar. A esta lista se unen los autores junto a los artistas de comics, quienes buscan no solo entretener a su audiencia, sino también comunicarles algo más.
Historia de los cómics
El cómic tuvo sus inicios en 1942, durante la Gran Depresión que enfrentó los Estados Unidos. Los cómics en esta época fueron creados con el propósito de entretener a niños y adultos durante esos años de dificultad y crisis paupérrima. Durante la década del 40 cobró auge, ya que era el medio de entretenimiento más económico al momento. Este medio se hizo tan popular que se le descubrió un gran potencial y durante la Segunda Guerra Mundial fue utilizado como un medio propagandista. Los escritores comenzaron a integrar a sus personajes con las fuerzas armadas y los artistas enfatizaban colores como el rojo, el blanco y el azul, simbolizando la bandera de los Estados Unidos. Adicional a esto los villanos de estas historias se relacionaban a los Nazi y a los japoneses, lo cual creó un estereotipo en Estados Unidos contra los habitantes de dichos países.
Ya cercano al final de la Segunda Guerra Mundial, la compra de cómics de superhéroes disminuyó, aunque su impacto e influencia permaneció. Muchos decían estar “cansados de la violencia” y por eso se interesaron en cómics relacionados a otros temas, ya sea de romance, el viejo oeste, de suspenso, entre otros. El impacto y la popularidad de los cómics fue tanta que los adultos los consideraron una mala influencia para los niños y adolescentes. Esto se debe a que los comics de héroes podían ser gráficos en cuestión a violencia y otros temas. Eventualmente, esta idea dio paso a la creación de “The Comics Code Authority” a inicios de 1950, una autoridad encargada de regular el contenido de estas publicaciones.
Otro medio de comunicación
Para poder comprender y considerar a los comics como un medio de comunicación se debe establecer el hecho de que los comics son un reflejo de la sociedad en el tiempo en el que son escritos. Según el autor, Andrew Smith: “los libros de historietas, como toda cultura pop, reflejan lo que somos en lugar de lo que decimos que somos. Son un espejo, e incluso si queremos mirar hacia el otro lado, no debemos.”
Partiendo de esta cita de Smith, ¿Qué es la cultura popular? Según dictionary.reference.com, la cultura popular son una serie de actividades, productos o modas que reflejan o están dirigidas a masas de personas. Un aspecto muy que es necesario reconocer es que los comics se dividen en eras (La era dorada, 1942- 1950; La era de plata, 1956- 1970; La era de bronce 1970-1985 y la era moderna, 1985- la actualidad). Cada una de estas eras corresponde a la cultura popular de su respectiva época. Cada aspecto de los comics de cada época es único. Parte de la razón por la cual el comic sirvió de propaganda en la era dorada fue por el hecho de que una guerra estaba ocurriendo. Los cómics son un tipo de reflejo de la cultura, de las costumbres y de los eventos importantes actuales. Técnicamente, el tiempo puede hacer que el contenido de un comic varíe. Es necesario entender la historia de las diferentes épocas para poder comprender el contenido oculto de los comics.
La serie Civil War de Marvel Comics, fue escrita desde el 2006 y publicada en 2007 (esta se compone de 7 ejemplares). Por ende, al ser escrita durante la era moderna, los eventos relatados en esta serie pueden compararse a los eventos que hoy vivimos. Esta serie de comics hace una crítica a muchos de los problemas sociales, pero enfatiza en uno en particular.
Descifrando el mensaje oculto de los cómics
En entrevista con el reverendo Arnaldo Sanchez Orta, quien además de ser pastor, es también un gran fanático y aficionado apasionado de la literatura (género en el que podrían incluirse los cómics), expresó que los esta serie hace una primera y mayor crítica dirigida hacia los medios de comunicación. En las primeras páginas por ejemplo, se presenta a un grupo de héroes jóvenes que tienen un programa de TV en donde transmiten sus batallas con villanos. Estos se encuentran frente a una casa donde están viviendo unos de los villanos más peligroso y deciden poner todo y a todos en riesgo para recibir mayores ratings. Esto eventualmente causa la muerte de centenas de niños, todo para obtener popularidad. Esto desencadena todos los problemas que vendrán adelante. Claramente los medios de comunicación influyeron en la opinión de la sociedad. Crearon un estereotipo contra los superhéroes. Esto hace que el gobierno quiera regular los superhéroes. Eventualmente se desata una batalla entre héroes que al final resulta como una guerra que se fundó en puntos de vista distintos en vez de ideologías o un mayor conflicto.
Los medios de comunicación actualmente intentan mover montañas para aumentar su estado económico sin importar las consecuencias. Además de esto, las industrias mediáticas no solo intentan aumentar sus ratings, sino que intentan formar y manipular la opinión pública.
Según el reverendo Sánchez, en estos comics se pueden ver dos aspectos importantes: el poder político y económico y su influencia sobre los medios y el poder de la ideología basada en libertad y justicia. “Dentro de esta historia Captain America vemos la representación de la ideología romántica en la que se basan los Estados Unidos, mientras que Iron Man es la representación del poder político y económico en conjunto a su influencia sobre la sociedad”, indica Sánchez. Ambos luchan por el mismo fin pero con diferentes perspectivas sobre el mismo.
El mensaje es que no hay un lado malo ni hay uno bueno en esta situación, sino que ambos bandos deseaban un bien común, pero sus diferencias hicieron que tomaran decisiones destructivas. Para lograr un cambio es imprescindible dejar a un lado el poder y mirar de manera objetiva hacia el problema y buscar una solución. Las críticas más notables en estos comics van dirigidas hacia el poder político y económico sobre el bien común, el papel de los medios de comunicación en la sociedad y como la manipulan, hace una mención hacia el sacrificio que hacen los soldados para luchar por su causa, hace una crítica a como los medios atacan a minorías, menciona la ausencia de las divinidades en los dilemas a gran escala, entre otros.
Es sumamente interesante como un autor y un artista pueden presentar tantos problemas sociales a través de un medio que es considerado mero entretenimiento. La creatividad de estos junto a su previo conocimiento sobre dichos temas, permite incorporarlos en un solo escrito y presentarlo de una manera extraordinaria. Es digno de admirar el esfuerzo por el que pasan estos creadores del mundo fantástico de los superhéroes y como a su vez, intentan llevar con ello un mensaje junto a un poco de historia y cultura. Asimismo, es sumamente asombroso lo que se puede hacer con creatividad y un mensaje importante detrás de este.
Referencias:
- Comic Book History. (n.d.). Retrieved October 14, 2015, from http://www.theshahnameh.com/page/comic-book-history
- (n.d.). Retrieved October 16, 2015, from http://m.digitalspy.com/comics/news/a542623/marvel-dc-comics-see-declining-market-share.html#~ppubkjovEdnrfF
- How did major comic books attempt to influence American perceptions of Nazi Germany and Japan during World War 2? (n.d.). Retrieved October 20, 2015, from http://www.academia.edu/6702300/How_did_major_comic_books_attempt_to_influence_American_perceptions
- Millar, M. (2007) “Civil War” A Marvel Comics Event: Marvel Worldwide Inc., New York, NY
