Por: Naomi Sánchez (naomi.sanchez2@upr.edu)
South Park no es solo una serie de dibujos animados estadounidense, sino además una manifestación del pensamiento crítico, que resulta particularmente interesante, pues logra poner en discusión las inconsistencias que caracterizan a las formas de hacer, pensar y actuar de algunos sectores de la sociedad del capitalismo tardío, es decir, de nuestra época.
Introducción
Se podría suponer que las críticas de esta serie televisiva están dirigidas a la cultura tradicional estadounidense, aunque los cuestionamientos y situaciones que se presentan y ponen bajo lupa, pueden también ser aplicadas a la sociedad en general. Sobre todo, las críticas de esta serie son aplicables a aquellas sociedades donde existen algunos sectores que poseen formas de hacer, pensar y actuar conservadoras, consumeristas, fundamentalistas e intolerantes, y también a aquellas sociedades sometidas por los medios de comunicación masivos (‘mass media’) a la cultura de masas o cultura pop de la industria cultura- sobre todo aquella producida o resignificada en Estados Unidos, particularmente en los espacios estadounidenses de producción cultural, cinematográfica, musical y televisiva.
Un ejemplo que vale la pena mencionar, es que en la serie se han tratado de manera muy crítica a diversos movimientos sociales y religiosos tales como los mormones, la cientología, el Ku Klux Klan, los motociclistas pandilleros, el movimiento extremista estadounidense, los defensores de los derechos de los animales llamado People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), entre muchos otros más. Este trabajo pretende demostrar que el propósito de este programa animado, no solo es el humor negro en sí mismo, sino presentar un ataque a una realidad- más bien, una crítica social.
¿De qué trata South Park?
South Park es una serie de animación que se sitúa en un pueblo ficticio del mismo nombre, en el estado de Colorado. Sus protagonistas son cuatro niños de ocho años, que cursan cuarto grado: Stan Marsh, Kyle Broflovski, Kenny McCormick y Eric Cartman, quienes comparten sus aventuras con peculiares personajes como Butters, su maestro, el Sr. Garrison, Chef, Jesús, Satanás etc. Actualmente cuenta con 19 temporadas y más de 265 episodios y en tan solo seis días , se producirá el siguiente.
Crítica hacia temas de actualidad
La agenda también permite a South Park permanecer más en la actualidad y responder con mayor rapidez a los acontecimientos actuales específicos, a diferencia de otros programas animados satíricos. Uno de los primeros ejemplos de esto fue en la temporada cuatro, en el episodio «Quintuplets 2000», que hace referencia a la incursión de Estados Patrulla Fronteriza de Estados de una casa durante el acontecimiento que involucró la batalla de custodio del niño cubano, Elián González, un evento que se produjo sólo cuatro días antes de que el episodio se emitiera originalmente. La incursión de la Patrulla Fronteriza durante el caso Elián González se hace referencia en «Quintuplets 2000”, que se emitió en la misma semana se produjo el evento.
En la temporada del episodio nueve «Best Friends Forever» se hacen referencias directas del caso de Terri Schiavo, la mujer discapacitada y en estado vegetativo cuya familia luchó porque fuera eutanasiada en el 2005. Originalmente, el episodio salió al aire en medio de la controversia y menos de 12 horas antes de su muerte. Otra escena en la que se examinan temas de actualidad es la escena en la temporada siete final «Es Navidad en Canadá», que hace referencia al descubrimiento del dictador Saddam Hussein en un «agujero de la araña» y su posterior captura, que ocurrió apenas tres días antes de la salida al aire episodio.
Asimismo, la temporada 12 Episodio de «About Last Night …» gira en torno a la victoria de Barack Obama en las elecciones presidenciales de 2008, y salió al aire menos de 24 horas después Obama fuera declarado ganador, utilizando segmentos de diálogo del discurso de la victoria de bienes de Obama.
No basta decir que South Park, a diferencia de otros programas satíricos, siempre hace una crítica actual y directa sobre el mundo contemporáneo. Y, sea su intención o no, muchas veces el espectador termina aprendiendo sobre cosas que tal vez no sabía.
South Park sirve como comentario social, pues aborda temas de diversas clases en una forma paródica que combina también con la sátira. Cubre desde temas profundos políticos hasta éticos y problemas culturales y económicos. Un ejemplo de dichos temas es el segundo episodio de la temporada 19 titulado “Where my Country Gone?”, en el que se presenta a Mr. Garrison proponiendo que se construya un muro, porque está cansado de los inmigrantes ilegales en los Estados Unidos. Aquí encontramos un paralelo directo con la propuesta del precandidato a la presidencia estadounidense, Donald Trump. Sin embargo sí existe una leve diferencia, pues los emigrantes de los que habla el profesor, son canadienses y no mexicanos.
En ese marco, Stan, Kyle, Kenny, Cartman y Butters descubren que los canadienses están llegando a los Estados Unidos para escapar de su presidente, quien ha arruinado su país. En el episodio nunca se menciona el nombre de dicho presidente, pero al observar sus rasgos físicos y su personalidad, es obvio que se refiere a Donald Trump.
En el episodio también muestran a Caitlyn Jenner, una mujer transexual y figura de la televisión que aparece en todo el episodio con los ojos deformes y una lengua que sobresale su boca. Parece obvio el parece con la real transexual (antes Bruce Jenner, el ex atleta ganado olímpico) y una burla hacia las cirugías plásticas y de cambio de sexo a las que se ha sometido. En fin, de South Park se puede esperar de todo.
Otro interesante episodio en el que se presenta una crítica directa a los medios de comunicación es “Quest for Ratings”, el episodio 11 de la octava temporada, el cual muestra a los personajes produciendo su propio programa mañanero de noticias en su escuela. Los chicos luego se encuentran compitiendo con otros programas para alcanzar mayores niveles de audiencia. Dicho episodio, muestra relevancia a la importancia que pone la industria en cuanto a la generación de ratings al momento de producir un programa televisivo.
La serie de South Park ha sido ganadora de premios como el Primetime Emmy, premio Peabody, entre otros. También se ha encargado de favorecer temas como el racismo, los estereotipos y movimientos sociales como por ejemplo, el movimiento hippie en la sociedad. Sus diversos personajes también son simbolismos y representaciones de los diferentes tipos de persona en una sociedad.
Por ejemplo, Wendy es representada como un personaje optimista, feminista, consciente políticamente, luchadora, entre otros. En el episodio nueve de la temporada 12, podemos ver cómo Wendy lucha por la conciencia del cáncer de seno (“Breast Cancer Show Ever”). El personaje de Token Black, por otra parte, se destaca por ser el único niño negro en South Park. En la televisión y el cine, un “token black”, es un personaje negro introducido a un grupo de personajes blancos- un símbolo de la diversidad racial que comenzó a emplearse en la década del 60. El racismo ha sido un tema basado alrededor de Token.
El tema del racismo a menudo envuelve más simbolismos. En “Christian Rock Hard” Token decide formar parte de la banda de Cartman, pues éste piensa que al Token ser negro, automáticamente lo convierte en músico y por ende, debe saber tocar el bajo. Además tenemos a David, un personaje Latino que en ocasiones ayuda a sus padres en su restaurante mexicano. En “You’re not Yelping”, Cartman se burla de David por ser latino y lo considera su sirviente. Le pregunta si va a limpiar las mesas de la cafetería de la escuela como lo hace en su restaurante. Aquí de nuevo, vémos cómo el racismo juega un papel crucial en South Park y es burlado a modo de crítica social.
Es evidente mencionar que cada personaje en South Park se caracteriza con una situación o problema en la sociedad (como los antes mencionados). Desde el racismo y los estereotipos, hasta la homofobia. La serie en sí, se dedica a criticar puntos relevantes a las situaciones y problemas actuales en la sociedad. A pesar de que el propósito de la serie es entretener, no cabe duda que también aprendemos en cada episodio y una vez terminan su duración, es inevitable continuar reflexionando sobre los temas que se han presentado.
Conclusión
Al finalizar mi trabajo investigativo sobre la serie animada “South Park”, pude llegar a la conclusión de que South Park no es lo que los demás o la gran mayoría piensa que es. Es evidente que la serie sí está repleta de burlas y humor negro; pero aun así, sus creadores brindan críticas relevantes a situaciones actuales en la sociedad. Su forma de combinar el humor negro y al mismo tiempo, dar relevancia a diversos temas me parece una forma excelente y única de llevar un mensaje a las masas. También me gusta la idea de brindar su opinión hacia un tema sin importar quién se ofenda; eso es algo que otras series similares muchas veces fallan en hacer, tal vez por miedo a perder su popularidad, a diferencia de South Park, que cada vez más aumenta en cantidad de seguidores.
Incluso, South Park permite al espectador la comprensión de movimientos sociales o fenómenos que ocurren en nuestro entorno, como por ejemplo la Cientología o cualquier otro tema que te puedas imaginar. No importa qué problema social sea, ten por seguro que South Park posiblemente ya se ha ocupado de cubrirlo y criticarlo.
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REFERENCIAS
• Julie Stewart & Thoma Clark (2011) Enviromental Communication Vo. 5, Issue 3
Pp. 320-336. 17 p. DOI: 10.1080/17524032.2011.584545
• Jay Solomon (2008) In Defense of South Park Recuperado de: www.thezenofsouthpark.com/In_Defense_of_South_Park
• Carmen Ruiz Guerrero (2001) No.1 Recuperado de: www.um.es/tonosdigital/szum1/estudios/mcrg1.htm
• SOUTH PARK DIGITAL STUDIOS LLC. (2015) COMEDY PARTNERS.
COMEDY CENTRAL. Recuperado de: www.southpark.cc.com
