Por: Deisimariely Maldonado (deisimariely.maldonado@upr.edu)
Aunque los puertorriqueños vivimos rodeados de islotes y cayos, muchos no hemos desarrollado una cultura orientada a entender este recurso natural, que paradójicamente constituye una de las actividades recreativas favoritas de los isleños y una pieza clave de la economía local y el compartir en familia. La falta de conocimiento es lo que nos llevó a emprender esta aventura a través de las pequeñas islitas que nos circundan, para de esta manera, compartir las bellezas naturales menos conocidas de Puerto Rico.
¿Cuál es la diferencia entre una isla, un cayo y un islote?
Antes que nada, merece la pena definir los siguientes términos geográficos, para así obtener un mejor entendimiento sobre el tema. Cuando hablamos de una isla, nos referimos a una porción de tierra más o menos grande que está rodeada de mar. Un islote, por otra parte, es una porción de tierra de menor extensión, también rodeada por el mar. Finalmente, cayo es toda aquella porción de terreno de naturaleza generalmente estéril que es poco sobresaliente de la superficie.
La Parguera, Lajas
Nos dimos la tarea de excursionar por Puerto Rico en busca de estos tres tipos de isletas para arrojar un poco de luz sobre el tema de la geografía y ecología endémica del sur de Puerto Rico. La primera parada de este recogido empezó en el pueblo de Lajas, específicamente en La Parguera. De ahí nos dirigimos a la compañia Johnny ‘s Boats para emprender esta exploracion de los islotes y cayos que nos rodean.
Como parte del recorrido, aventuramos por los jardines submarinos, por los canales, al Cayo Bayo y otro de nombre Mata Diablo, desde donde pudimos observar las estrellas de mar. Un dato curioso sobre las estrellas de mar es que solo pueden estar fuera del agua veinte minutos, por que de lo contrario, mueren.
Isla Magueyes
La excursión continuó a la isla Magueyes, localizada al sur de La Parguera y cuya extensión oscila entre las 30 cuerdas de terreno y entre sus características naturales encontramos mangles, arrecifes de coral y formaciones rocosas. En cuanto a fauna, alberga una gran colonia de lagartos. Esta isla pertenece al Departamento de Ciencias Marinas del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM).
Isla Mata la Gata
Finalmente, llegamos a la isla Mata la Gata, que mide solamente cerca de 1.500 pies de largo y 1.200 pies de ancho. Fue formado por fragmentos de coral que quedaron atrapados en las raíces de los mangles rojos. La isla se encuentra bajo el control del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA).
Este destino constituye un lugar ideal para compartir en familia. Además de la belleza natural, en la isla podemos encontrar mesas de picnic, zonas de barbacoa, baños, vestuarios y duchas. Es necesario llevar comida, bebidas y cualquier otro artículo de primera necesidad, ya que nada está a la venta en la isla.
Para los amantes del mar, aquí encontrará una zona de playa pequeña con arena blanca. En la misma yace un sendero de paseo marítimo a través de los manglares que transporta a los visitantes de un lado a otro. También en el islote encontramos un arrecife de coral al lado este. Si bucea o hace snorkeling en esta área, asegúrese de tener un marcador que sea visible para los navegantes.
Salinas
Nuestro próximo destino fue el pueblo de Salinas. Al cayo Matías nos llevó el Sr. Víctor Flores, capitán quien hace veinte años es también pescador. El cayo Matías está ubicado frente a la costa de Salinas, en la parte sur este de Puerto Rico y según Flores, sólo se puede acceder en barco. Para los que no poseen su propia embarcación, los fines de semana, hay un pequeño ferry llamado La Paseadora, encargada de transportar a visitantes y turistas de la zona.
Cayo Matías
En el Cayo Matías encontrará una pequeña zona de playa donde se puede hacer un baño y también es ideal para niños. La zona también cuenta con área designada para hacer barbacoas y también es un punto estratégico para aventurarse a conocer otras islas y cayos cercanos.
Datos importantes
- La Paseadora opera los fines de semana y días festivos, desde las 9:00 de la mañana.
- El barco se encuentra en el muelle detrás de Ladi Restaurante .
- Para obtener más información, puede llamar al 787-824-2649.
- El costo por persona es de $ 7 / ida y vuelta
- Lleve meriendas, agua, ropa cómoda, bloqueador solar, bolsas de basura para recoger sus desperdicios y una cámara fotográfica para capturar imagenes de las hermosas áreas.
- Utilice siempre las reglas básicas de seguridad para usted y su familia.
Guánica
Nuestro último destino fue el pueblo de Guánica, específicamente el Cayo Aurora, o mejor conocida como la isla de Gilligan´s, la cual forma parte de la reserva biosfera de Guánica. Esta isla se encuentra a cinco minutos en bote de la costa. La playa que rodea la misma es preciosa y de poca profundidad, lo que convierte este destino en uno ideal para toda la familia. En los alrededores abundan los manglares y peces de diferentes especies. Además, se puede practicar snorkeling, kayak, o nadar. entre los canales. Un consejo a tener en mente es la gran cantidad de aguas vivas que habitan en la zona, por lo que se debe tener mucho cuidado ante una picada. En cuanto a diversión en familia, la isla cuenta con merenderos y áreas designadas para barbacoas y de juegos para baños.
En los cayos y en los islotes de nuestra isla existe una gran actividad de carácter turístico y recreativo. Es por ello que los invitamos a continuar explorando y conociendo las bellezas naturales que nos rodean. En muchas ocasiones nos limitamos a aventurarnos por los lugares o los islotes más conocidos como ejemplo, Caja de muerto, Desecheo, Palomino, entre otros. Sin embargo, Puerto Rico está rodeado de un impresionante archipiélago que no se limita solo a estos destinos más conocidos. Esté en nosotros educarnos y apreciar lo que nos ofrece la naturaleza en nuestra bella Isla del Encanto.
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