¿Sabías que el café es el segundo producto que más se mercadea en el planeta, después del petróleo?
Por: Nicole Álvarez (nicole.alvarez@upr.edu)
Los pueblos de Maricao, Jayuya, Yauco, Ciales, Adjuntas, Lares, Las Marias, y Utuado Puerto Rico son famosos y conocidos como los pueblos donde se cultiva y elabora el mejor Café Puertorriqueño del mundo. Estos pueblos están localizados en tierra alta y muy fértil con clima perfecto para el cultivo del mejor cafe del mundo. La topografía montañosa y de bosque pluvial permiten la producción de un cafe que se distingue mundialmente por sus características únicas que solo Puerto Rico produce.
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El lugar perfecto para combinar turismo, agricultura, relajación y cultura cafetera es, sin duda alguna, la isla de Puerto Rico. A pesar de ser pequeña, su naturaleza es variada y las oportunidades de turismo interno que nos ofrece son exhaustivas. Y si de café se trata, nuestras tierras han alcanzado reconocimiento en todo el mundo por la alta calidad del cultivo y la confección del café.
Seguir un recorrido de esta bebida representa un giro al turismo interno de nuestra isla. Ahora, tanto el puertorriqueño como el extranjero tienen una nueva razón para aventurarse en el interior de Puerto Rico y conocer la nueva ruta aromática que se impulsa en esta tierra. El café fue principal fuente económica del país y hoy día, a pesar de atravesar por una dolorosa crisis, aún lucha por su subsistencia.
Nuestra travesía comenzó en el Museo del Café en Ciales, donde se cuenta la historia local y regional de la industria cafetera de Puerto Rico por medio de una colección de documentos y molinillos antiguos, piezas rústicas y una fascinante geneología de la familia Pirueles- propietarios de la hacienda- que abarca desde los 1850. Además, el museo cuenta con la tienda The Coffee House, donde se comercializa el café Don Pello.
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Las haciendas de nuestra isla, ofrecen la verdadera historia que envuelve un rica taza de café. En ellas podrá presenciar el paso a paso del proceso de cultivo y producción, hasta la confección en la taza.
Luego de conocer un poco de historia en el museo, nuestra ruta cafetera se dirige a la Hacienda San Pedro en Jayuya. Ubicada en la carretera 144, kilómetro 8.4 en el barrio Coabey, la historia de esta hacienda se remota a finales del siglo XIX. Recorrer las 200 cuerdas de terreno hace a los visitantes revivir la época de antaño, además de proporcionar información acerca de los procesos de cultivo, preparación y tueste del café. Allí, se produce Café Hacienda San Pedro, como café artesanal, que se compone solo de granos maduros. Café La Finca es la bebida comercialmente disponible, ya que contiene granos maduros y verdes. Además, la Hacienda cuenta con un Coffee Shop donde puede disfrutar de un delicioso café luego de terminar el recorrido.
Nuestro próximo destino esta ubicado en la carretera 140, kilómetro 6.7, en el barrio Collores. Café Nativo es un restaurante que produce su propio café. Su fabricación es especial, ya que es el más cuidadoso proceso de producción y elaboración. También, es procesado con agua pura de manantial y métodos ecológicos. Es secado a baja temperatura para preservar los aceites aromáticos y el sabor del café. El restaurante opera solo los fines de semana.
Una de las zonas donde se encuentra la mayoría de las industrias cafeteras de Puerto Rico es el centro oeste de la isla, contando con los pueblos de Adjuntas, Ciales, Jayuya, Lares, Utuado, Ponce y Yauco. Este no es el caso de la Hacienda Muñoz en San Lorenzo, una finca que actualmente cuenta con 10 cuerdas de terreno con una variedad de estilos de siembra. Esta compañía tiene como meta el crecimiento real de la industria cafetalera añadiendo excursiones para los visitantes que contarán con el recogido de café y confección para crear conciencia de lo grande que puede ser este movimiento para la isla.
“Cuando uno se toma el café, uno hace una especie de ritual, aunque lo hace inconsciente. Uno coge la taza, la huele, se sienta, te tomas el tiempo en tomarte en café”, expresó Carlo Borges, administrador de la Hacienda Muñoz.
Ahora que conocemos de la producción del café desde el almacenamiento, la limpieza, el pesado, la mezclas, la torrefacción, el enfriado, el molido y la empanación, nos dirigimos a la confección del café en la taza.
Continuamos la ruta del café por el área sur de Puerto Rico y convertimos a Melao Coffee Shop en nuestra próxima parada. En un ambiente moderno en el que puedes disfruta del café 100% puertorriqueño, también existe variedad de frozen coffee, cappuccinos y macchiatos. Su facilidades se encuentran en la calle Reina en los establecimientos del Hotel Ramada en Ponce.
Si se encuentra por el área noroeste de Puerto Rico, The Coffee Spot es una buena alternativa para tomar una deliciosa taza de café. Su localidad se encuentra en la carretera 110, kilometro 4.1, barrio Aguacate, en Aguadilla. Goza de un espacio amplio para reuniones familiares y de negocios o para estudiar con la decoración del artista aguadillano, Rafael Motta. Asimismo, cuenta con experimentados baristas y además de ofrecer un buen café, sintetizan con lo que baristas conocen como las ‘Cuatro M’: Máquina, Molino, Mano y Mezcla. Se considera esto su etiqueta de trabajo y las herramientas y destrezas imprescindibles para producir una buena taza de café. Para Willie Florenciano, propietario del local, habría que añadir una quinta M: mantenimiento para lograr la fórmula perfecta.
Este reportaje se ha producido para beneficio y en apoyo a una campaña que actualmente se está llevando a cabo en la isla llamada Salvemos el Café, que consiste en educar sobre esta industria que debemos sacar provecho para el bien de la agricultura en isla. ¡Apoyemos lo de aquí!
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