Por: Ashley Delgado (ashley.delgado2@upr.edu)
Ángel Rodríguez, también conocido como “El Doctor” es contable e instructor profesional de Surfing para el equipo de Puerto Rico. Rodríguez se convirtió en defensor del ambiente marítimo al comenzar un movimiento activista en contra del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, a quien se le acusó de dragar sedimento del muelle de Arecibo y depositarlo en el Rastrial, una playa localizada en la Marginal de este Municipio. El movimiento activista comenzó cuando Ángel recibió una llamada de un amigo el 14 julio del 2000. “Están destruyendo el reef”, le comentó éste. En ese momento desató una serie de gestiones para detener dicho proyecto.
¿Cómo detuviste el procedimiento que estaban realizando los ingenieros?
Inmediatamente llegué al Rastrial y lo primero que hice fue preguntarle al ingeniero encargado del proyecto por los permisos, los cuales no tenía. Cuando vi todas las máquinas destruyendo el reef, lo único que pensé fue treparnos en el tubo hasta que pararan de tirar toda la arena, piedras y cantos de gomas, expresó.
Los ingenieros colocaron un tubo inmenso que dispersaba el sedimento encima del agua destruyendo el reef, los corales, erizos u otros organismos maritimos. Este procedimiento va en contra de la ley Clean Water Act, la cual establece que no se pueden tirar contaminantes sobre cuerpos de agua.
¿Qué estrategia decidiste para poder conseguir apoyo?
Comencé a llamar a todas mis amistades, entre ellos Ricardo Di Soto, Director de la Fundación Surf Rider P.R., quien también es defensor del ambiente marítimo. Junto a veintipico de personas más formamos una cadena humana con turnos rotativos de cuatro horas para poder comer, descansar y detener el procedimiento a la misma vez.
De esta manera lograron detener a los ingenieros durante varios días pero Ángel tenía que hacer un plan para acabar con este trabajo.
¿Qué evidencia o datos recopilaste para defenderte?
Con la ayuda de la comunidad surfer, buceamos para grabar los daños, recogimos los erizos que estaban muertos y los guardamos en bolsas para tener evidencia de lo que estaban haciendo. En una carpeta guardé las firmas, fotos, permisos y toda la documentación necesaria para demandar a Recursos Naturales.
Un arrecife saludable brinda las mejores olas convirtiendo La Marginal en la ola preferida de los locales en Arecibo. El residuo afectaría tanto la vida marítima como a la comunidad surfer, boogie y pescadores del area.
¿Por qué hicieron un dragado y qué efectos tiene?
Hicieron un dragado en el muelle de Arecibo para que los botes puedan salir y entrar. La acumulación de arena, piedras y hasta la basura impiden esto.
El problema en su totalidad no es el dragado, sino el lugar que escogieron para depositarlo. ¿Que sugerencias podían ser tomadas en consideración?
Sugerí que tiraran el sedimento en el área de Duamel, donde el mar se está comiendo la costa y pueda beneficiarnos a largo plazo, pero los ingenieros se negaron porque costaría mas dinero.
Ángel no pudo llegar a un acuerdo con el secretario de Recursos Naturales y el cuerpo de Ingenieros del Army, por lo cual decidió tomar acción legal. ¿Qué apoyo recibiste para distraer a los ingenieros?
Tito Kayak estuvo ocho horas dentro del tubo y lo sacamos sin que los ingenieros se dieran cuenta, pusimos una muñeca inflable vestida y le pusimos hilos para moverla. Esto me dio cuatro días para buscar un abogado y realizar una demanda en contra de Recursos Naturales por ir en contra del Clean Water Act. La jueza determinó que Recursos Naturales fue quien falló.
El Cuerpo de Ingenieros depositó una menor cantidad del residuo, disminuyendo así el impacto del sedimento, ya que la demora brindó tiempo para la recuperación de la vida maritima. Luego de varias limpiezas y el cuidado continuo por parte de la comunidad, el reef ha vuelto a cobrar vida. Actualmente la comunidad surfer continúa disfrutando de La Marginal que hoy en día se ha convertido la ruta favorita de muchas personas para correr, caminar, o simplemente apreciar la vista, gracias a los movimientos y decisiones que tomo Angel Rodriguez en el 2000.
