Por: Héctor Gabriel Román Vargas (hector.roman@upr.edu)
El pasado sábado, 27 de febrero, bajo los predios del humedal Caño Tiburones en el barrio Islote de Arecibo, se estableció un acuerdo para el uso del humedal por estudiantes, investigadores y profesores con el propósito de promover el desarrollo de destrezas e investigaciones. La firma entre la Universidad de Puerto Rico, representada por el doctor Carlos E. Severino Valdez, rector del Recinto de Rio Piedra y la Corporación Comunitaria Caño Tiburones (COCOCATI) constituida por el profesor Iván Rodríguez, Rafael Biaggi Caballero e Ismenia González fue presenciada por la importante Sociedad Ornitológica Puertorriqueña (SOPI) a su vez, por vecinos.
“Hoy me siento satisfecho porque nuevamente el Recinto de Rio Piedras se pone a disposición de colaborar en la restauración ecológica, la protección del ambiente y de trabajar con personas dispuestas a ayudar a nuestra tierra puertorriqueña”, declaró el rector Severino luego de firmar el acuerdo.
La actividad dio comienzo con un corto recorrido por las orillas del vasto humedal donde minutos después se llevó a cabo el intercambio de las firmas.
Sergio Colón, fotógrafo y miembro de SOPI compartió su gusto por la observación de las aves y puntualizó que el humedal, nombrado Reserva Natural desde el 1998, es un ecosistema de refugio para más de 220 especies de aves, algunas en peligro de extinción. Por otro lado, la activista y también miembro de SOPI, señora Ela Cruz, expresó su gratitud sobre la participación de la UPRRP en la protección de la Reserva Caño Tiburones y por la alianza efectuada ese día.
“Gracias a mi tesis de maestría que trata sobre la participación comunitaria en el desarrollo ecoturístico del área de Barceloneta, zona que no esta protegida como Reserva Natural, aprendí la importancia de este ecosistema (Caño Tiburones). Me parece excelente la acción de la UPRRP; es muy importante la integración de la comunidad con nuestro entorno”, expresó Cruz.
El profesor Rodríguez, coordinador de COCOCATI, dio la bienvenida, presentó su equipo de trabajo y compartió algunos datos como la extensión del humedal (7,000 cuerdas aproximadamente) y expresó su desilusión de que solo unas 3,500 cuerdas son protegidas como Reserva Natural; límites que actualmente se trabaja cambiar bajo demandas hechas por la comunidad interesada en la protección del ecosistema contra el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) y la Junta de Planificación (JP). No obstante, el optimismo de la sociedad y de la COCOCATI continua, por lo que celebran con gran orgullo el más reciente avance para la protección y responsable uso del Caño Tiburones.
El acuerdo corporativo entre la institución universitaria y la corporación no fue solo motivado por su compromiso y objetivo de ayudar a la comunidad, sino principalmente con el propósito de extender las ramas de investigación en lugares con alta necesidad de conservación e importancia en Puerto Rico, como lo es este humedal.
