El gimnasio de Arecibo brinda entrenamiento y orientación gratuita a jóvenes en situación de vulnerabilidad, ayudándolos a alejarse de la violencia y encontrar disciplina en el boxeo.
En el Municipio de Arecibo, el gimnasio Barrio Obrero Boxing Club se destaca como el único gimnasio de boxeo de la zona. Liderado por el propietario y entrenador Ariel Sánchez, este espacio deportivo abre sus puertas de lunes a viernes, de 5:00 p.m. a 11:00 p.m. y cada día atrae a más personas interesadas en el boxeo. Más allá del deporte, el gimnasio se ha ganado reconocimiento en la comunidad por su labor social, ayudando a jóvenes a alejarse de las calles y encontrar en el entrenamiento una oportunidad de crecimiento y disciplina.
El proyecto comenzó hace 20 años, cuando Ariel Sánchez y sus colegas encontraron el local y junto a la comunidad del barrio comenzaron a construirlo desde cero. Motivado por el deseo de compartir su pasión por el boxeo y ofrecer una forma para alejar a los jóvenes de las calles, Ariel impulsó este sueño sin apoyo financiero municipal. Fue entonces cuando vecinos y personas de la comunidad se unieron donando equipos de entrenamiento y ayudando a construir un cuadrilátero.
“Yo llevo en este deporte alrededor de 36 años, y dentro de este gimnasio como entrenador, 20. He logrado todo lo que quería en mi carrera, ¿y sabes qué? No cobro, porque no quiero… no me hace falta. Yo lo hago para devolver lo que a mí una vez me dieron. He tenido personas que vienen a este gimnasio porque tienen problemas en sus casas, tienen problemas de drogas, quieren salir de la calle; el poder ayudarle a esas personas a salir de sus problemas, vale más que un billetal” – Ariel Sánchez, dueño y entrenador de Barrio Obrero Boxing Club, ubicado en Barrio Obrero, Arecibo, Puerto Rico.
Con los años, el lugar se ha convertido en una cuna de talento, formando y ayudando a los boxeadores que han tocado pie en ella. Entre ellos, grandes prospectos actuales como Christian Barreto González y Ryan Enoch Rodríguez. Además, cuenta con un programa de boxeadores a nivel aficionado, que se llaman “Club Warrior” y han ganado múltiples copas y eventos de boxeo. Cabe mencionar que este programa es dirigido con la ayuda de José Aguirre, entrenador y actual profesional invicto en el boxeo.
“Desde que pisé por primera vez este gimnasio, rápido me sentí en casa, gracias al ambiente que creó Ariel aquí en el gimnasio. Siempre está pendiente de mí y de mis compañeros. Que estemos al día y tratando de sacar lo mejor de nosotros.” – Alumno y peleador de aficionado de Barrio Obrero Boxing Club
El gimnasio ha contado recientemente con el apoyo de figuras como el artista Lennox, del dúo Zion y Lennox, y el campeón Félix «Tito» Trinidad. Gracias a sus contribuciones, el lugar se encuentra en plena remodelación, recibiendo un ring nuevo, equipo moderno y mejoras en sus instalaciones, incluyendo trabajos de pintura y renovaciones, para seguir ofreciendo un espacio seguro y profesional donde puedan entrenarse los futuros campeones.
