Texto: Karina Ramos Vera
Video: Amy N. Valle Guevara
Fotos: Edelmarie T. Salamanca Cortés
En una esquina del campus, una estudiante aprovecha el descanso entre clases para dormir unos minutos. Viaja a diario desde su casa porque los hospedajes universitarias son escasos y costosos. “Venir aquí es retante, es sacrificado”, dijo Dominique Irizarri, estudiante de la Facultad de Ciencias Sociales, mientras enumera sus luchas con la transportación, la falta de hospedaje y una beca federal aún en revisión.
La mirada institucional
Desde la administración, la perspectiva es distinta, aunque no ajena a las carencias. La Dra. Julia Vélez González, decana de la Facultad de Comunicación e Información, reconoce que el recinto más antiguo de la UPR, con más de un siglo de historia, arrastra cicatrices profundas. “Nosotros no tenemos edificio. María nos lo llevó completo”, explica, haciendo referencia a los daños del huracán María.
Aun así, asegura que se trabaja en proyectos de reconstrucción como el plan FEMA y nuevas residencias, incluyendo el proyecto ResiCampus, que promete aliviar la crisis de alojamiento en los próximos años. La decana de la facultad de Comunicacion e informacion defiende con firmeza la esencia académica de la institución
“Aquí está lo mejor: nuestros estudiantes y profesores. La muestra está en los egresados que salen al mundo con orgullo de decir que son de la UPR”. También destaca las oportunidades de intercambios internacionales y la apertura de programas de maestría a distancia, que buscan conectar al recinto con el mundo.
Voces de los estudiantes
Los estudiantes, por su parte, describen su cotidianidad con una mezcla de orgullo y frustración. Gabriela Muñoz, estudiante de segundo año, llega al recinto en tren y valora tanto la cercanía con sus amistades como el apoyo de sus profesores, aunque reconoce que falta mayor organización entre las facultades. Francisco Román, egresado y ahora consejero informal de sus compañeros, comenta que los procesos de matrícula y de becas como FAFSA pueden resultar complejos y desalentadores, pero también enseñan a “buscar la vuelta” en el sistema.
Pese a retrasos y dificultades administrativas —incluso comenzar un semestre sin luz eléctrica—, ambos coinciden en que la UPR sigue siendo un espacio inclusivo, donde no se discrimina por origen, sexualidad o trasfondo social. “El sistema a veces está hecho para que te quites, pero aquí siempre hay alguien dispuesto a ayudarte”, destaca Muñoz, resaltando la resiliencia como parte fundamental de la experiencia universitaria.
Orgullo y cultura
Cada semestre, distintos artesanos puertorriqueños tienen la oportunidad de exhibir sus piezas dentro del recinto, un espacio donde convergen arte, cultura e identidad. Entre ellos se encuentra Víctor, artesano orfebre y egresado de la UPR, quien compartió que volver al campus lo llena de orgullo y lo conecta con su propia historia universitaria.
“Hoy me toca admirar a los estudiantes que, con su esfuerzo diario, levantan al país”, expresó, recordando que la universidad no solo forma profesionales, sino ciudadanos comprometidos con Puerto Rico.
La paradoja de la UPR
El contraste entre aulas con hongos, aires acondicionados dañados y largas esperas en oficinas administrativas, y el discurso institucional que resalta logros académicos, refleja la paradoja de la UPR en Río Piedras: un centro de excelencia en medio de limitaciones estructurales y recortes presupuestarios que han marcado a toda una generación universitaria.
Aun así, alumnos y administradores coinciden en algo: el valor simbólico de la institución. Ser parte de la UPR, con sus murales que narran luchas estudiantiles y sus pasillos desgastados, sigue siendo motivo de orgullo. Pero ese orgullo convive con una pregunta: ¿podrá el recinto sostener la promesa de futuro para los jóvenes de Puerto Rico sin exigir tanto sacrificio en el presente?
