- Incidente violento entre agentes del FBI y un grupo de periodistas. (Foto suministrada)
Por: Ninotchka Betancourt
Así se tituló el conversatorio que se llevó a cabo en UPRA en el que Normando Valentín narró el ataque de fuerzas armadas contra un grupo de periodistas en 2006
El periodista Normando Valentín se presentó recientemente en nuestro Recinto para hablar sobre el operativo ocurrido el 10 de febrero del 2006 en el cual un grupo de periodistas fueron atropellados por las fuerzas armadas. “Ahí viene el Mr. Con macana” fue el titular que le otorgaron al conversatorio que se llevó a cabo el 7 de abril del 2015 en UPRA. En el evento se discutió la utilización de la represión policiaca y el derecho a la libre expresión basado en un recuento de los acontecimientos que ocurrieron en 2006.
“Fue un día de horror y muy lamentable”, expresó Valentín al describir el operativo que se llevó a cabo contra el movimiento independentista en seis lugares del país donde se allanó el hogar de su compañera periodista, Liliana Laboy. “Recuerdo que la noticia se estaba cubriendo por todas las estaciones de radio; únicamente hablaban de lo que estaba ocurriendo”, rememoró.
En los alrededores del apartamento de la señora Laboy, se fue acumulando un gran número de personas incluyendo estudiantes de la UPRRP, ya que la universidad queda a pasos del apartamento. Una de las personas que llegó al lugar fue la hija de la señora Laboy, quien informó a los periodistas que entraran con ella. Por esta petición es que procedieron a entrar, ya que el área, lugar que normalmente los periodistas respetan, no estaba delimitada.
“Cuando estableces un perímetro, nadie entra ni sale, y este no estaba marcado”, reiteró Valentín al explicar que cuando ellos acceden a entrar es que los agentes se abalancean sobre ellos para no dejarlos pasar. Además, el operativo no tenía un portavoz oficial, ya que Figueroa Sancha (Director Adjunto del FBI en Puerto Rico) para ese momento, no quería hacer ninguna expresión con respecto a lo que estaba ocurriendo.
Los agentes querían que los periodistas que estaban en el área salieran todos a la vez por un portón peatonal que tenía la zona. Esto creó un atasco y una incomodidad para todos, incluyendo los periodistas que trataban de salir y de cubrir la noticia, y los agentes que con sus actitudes y fuerza bruta empujaron para que estos salieran. La agresión fue aumentando a tal punto que se perdió el control y la fuerza armada prosiguió a rociar a los periodistas con gas pimienta, causando aún más descontrol y múltiples personas afectadas.
“Estos hechos fueron muy tristes ya que la prensa de Puerto Rico, comparada con la de otros lugares, es una muy profesional y si te enteras de las cosas que pasan en la isla es gracias a la prensa.
Esto que pasó el 10 de febrero del 2006 no puede volver a suceder”, añadió Normando Valentín. Luego de estos hechos un grupo de periodistas decidió demandar al FBI, ya que consideran que se violaron los derechos civiles que acobijan a los ciudadanos a la libre expresión y al derecho que tiene la prensa en un caso como este.
Tras un proceso riguroso en el que los demandados tenían mucho a su favor, se procedió a desestimar la demanda, adjudicándole inmunidad cualificada. Esto establece que los oficiales cometieron los hechos pero le dieron inmunidad, justificando que lo ocurrido hizo sentir a los oficiales que podían estar en peligro. En fin, podemos expresar que se entendió como un acto de defensa.
Aunque fue desestimada la demanda, los demandantes pudieron demostrar que el FBI no es tan intocable como quieren aparentar. Un grupo de periodistas que fue afectado en el incidente, fue el primer grupo que se ha atrevido a demandar a esta agencia tan intocable y saben que no serán los únicos. “Nosotros abrimos la puerta para que otros puedan atreverse a dar el paso”, concluyó Valentín.
