Con la llegada del 2024, el Departamento de Comunicación Tele-Radial (COMU) de la Universidad de Puerto Rico en Arecibo, (UPRA), celebra sus 40 años de historia. Este agosto del 2024 se estrena el nuevo currículo del Departamento.
Desde el 1983, COMU, se ha caracterizado por ser un Departamento que busca enriquecer al estudiantado con conocimiento oportuno para el desarrollo interpersonal y profesional de los estudiantes. Ha contado con profesores como: Miguel Rivera, fundador del Departamento, junto a sus colegas, Juan Luciano Nieves e Ingrid Garriga Picó que comenzaron el Grado Asociado instruyendo y actualmente, poseen una trayectoria de 38 años.
Además, Rivera, ex-director del departamento, mencionó que aun cuando el primer borrador del Asociado en Comunicación Tele-Radial, realizado en los años setenta, era para establecerlo en el recinto de Aguadilla. Finalmente, Rivera confirmó que el asociado se aprobó para el recinto de Arecibo, con traslado articulado en «otras unidades».
Aunque la idea surgió en el 1983, no fue hasta enero de 1984 que comenzaron con una cantidad aproximada de 30 estudiantes. De esta manera iniciaron los cursos de Historia y Desarrollo de la Radio y Televisión (TV), cursos de Principios de Radio, Principios de TV, Fotografía y Tecnología Educativa, según explicó la profesora Garriga Picó. De modo que comenzó el crecimiento de estudiantes, que hoy día son profesionales en los medios, como: Roberto Cortés, Manolo Santiago, Edwin del Río, Ricardo Torres, Normando Valentín, el fallecido productor Nelson Ruiz. “Eramos como una familia”, dijo Garriga Picó al referirse cómo era el Departamento de pequeño y unido con los profesores y estudiantes.
Luego de los nueve años de recorrido, el Departamento comenzó con los trámites para la creación del bachillerato en Comunicación Tele-Radial. “Todos los ex-alumnos comenzaron a regresar a UPRA, porque querían terminar sus estudios”, expresó Luciano Nieves. Por esta razón se integró el curso de periodismo, por lo que convocaron al doctor Otilio González Cortés, quien obtuvo una maestría en Periodismo de la Universidad Ohio State y un doctorado en Filosofía, Comunicación y Derecho en la Universidad de Florida. Además, cuenta con un juris doctor de la Universidad de Puerto Rico, con concentración en Periodismo y Aspectos legales de la Comunicación, para ofrecer dichos cursos.
El Bachillerato comenzó con un programa en Comunicación Tele-Radial y no fue hasta el año 2013 que implementaron las áreas de énfasis como propósito «era que los estudiantes se especializaran en una o varias de las áreas», dijo Luciano.
“Una de las cosas que me enamoró del Departamento fue que era un grupo pequeño”, compartió el doctor Juan Luciano Nieves, quien posee un doctorado en Comunicación Organizacional de la Wayne State University en Michigan y una maestría en Relaciones Públicas y Producción de TV, de la University of Illinois . Además, expresó que era “más o menos de la misma edad de los estudiantes”, por lo que dijo que “compaginaron de inmediato”. Cabe recalcar, que para este principio había pocos profesores, por lo que los profesores Luciano y Garriga mencionaron que daban todos los cursos. “Ha sido de mucho crecimiento personal y profesional”, abundó Luciano.
“Era bien cómico”, ya que en el mismo salón (el AC 209) ofrecían todos los cursos los mismos profesores, “le decíamos el salón hogar”, aportó Garriga Picó.
A pesar de que tuvieron obstáculos monetarios, el Departamento se supo mover, realizar actividades y sustentarse económicamente.
El Departamento de COMU, no solo se caracterizó por ser la unidad con un bachillerato más completo de comunicaciones del país, sino que también se ha destacado por el sinnúmero de nominaciones y premios que han logrado los estudiantes junto a sus profesores. Entre estos premios se encuentran el caso del Capítulo estudiantil de la Asociación de Periodistas Hispanos (NAHJ) en UPRA, galardonado como el Capítulo Estudiantil del año 2023, en Estados Unidos, el Caribe y México.
El Departamento cumple actualmente con varias asociaciones donde cada estudiante puede beneficiarse de un aprendizaje más práctico. La Asociación de Comunicación Tele-Radial Estudiantil (ACTRE) fue la primera asociación del Departamento. También se encuentran, PR Collective (Relaciones Públicas) conocida en sus principios como “Vértice”, NAHJ (asociación de Periodismo), Paieca Deportes y Cine, ACTRE, y la Asociación de Fotografía Eco Visual, (AFEV).
“Hemos ido cambiado a largo de los años, de análogo a digital, pero vamos cambiando con el tiempo poquito a poquito”, expresó Garriga. “Son los estudiantes los que cambian la industria”, afirmó Garriga.
El primer Presidente de ACTRE, no fue Normando Valentin; sino Ivan Nieves Garcia, fue electo por unanimidad. Recuerdo ese dia como si fuera ayer. Normando, fue el segundo presidente de ACTRE.