Por: Glorimar Crespo Rivera (glorimat.crespo@upr.edu)
La Universidad de Puerto Rico en Arecibo (UPRA) posee un Laboratorio Multiusos de Ciencia Integrada (ISMuL por sus siglas en inglés), que ofrece talleres especializados en las Ciencias y Matemáticas, para así promover el interés en carreras de Ciencias, Ingeniera, Matemáticas y Tecnología (STEM) a estudiantes, a maestros y la a comunidad.
A este laboratorio se unen proyectos como «Leading Aerospace Education Development» (LASED), Academia STEM de verano y el Laboratorio de Educación Aeroespacial (AEL), todos financiados por la NASA a través del «Puerto Rico Space Grant Consortium» ( PRSGC). El Laboratorio de Educación Aeroespacial es el único fuera del territorio de Estados Unidos, recalca Glorimyll Santiago Labrador directora de ISMuL-AEL.
Como parte de las instalaciones de AEL se encuentran estaciones como, el túnel de viento, diseño y prueba de superficies aerodinámicas, diseño de aeronaves, estación meteorológica, monitoreo remoto, posicionamiento global/ estación de radio, enciclopedia aeroespacial, centro de actividades, simulación de vuelo, y por último, el «World Wide Web». Donde se miden condiciones de vuelo para crear un avión efectivo.
Como parte de las iniciativas de ISMUL a través de LASED, se celebran talleres libres de costo con duración de un día, de óptica, astronomía, electricidad y el átomo.
Además, comenta la directora, que «desde la primera Academia STEM han podido evaluar que el 80% de los estudiantes fueron admitidos a la Universidad de Puerto Rico, lo que representa unos de los propósitos de este proyecto.»
Sin embargo, pese a la importancia de ser el único Laboratorio de Educación Aeroespacial en Puerto Rico de gran valor para la comunidad en general, el proyecto carece de cobertura noticiosa y fuera de este departamento son pocos los estudiantes y docentes que conocen acerca de él.
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