Y así de sopetón terminó marzo, Mes de la Mujer Trabajadora y también Mes de la Comunicación. Con este último objetivo, el Departamento de Comunicación Tele-Radial de la Universidad de Puerto Rico en Arecibo (UPRA), celebró una serie de eventos en las últimas semanas, dos en particular dirigidos a lxs aficionadxs del periodismo.
El martes 28 visitó los predios del recinto, el veterano periodista de El Nuevo Día, Benjamín Torres Gotay y el miércoles 29 nos acompañó, la periodista independiente, Bianca Graulau. Ambos invitados de lujo tuvieron la oportunidad de compartir lecciones de su vida y obra con la comunidad universitaria de UPRA.
A Benjamín su audiencia le conoce desde hace 30 años cuando inició en el periodismo. Siempre ha trabajado en este oficio y desde 1997 escribe desde la redacción de El Nuevo Día. Oriundo de Santa Isabel, Torres Gotay tuvo unos inicios humildes y es precisamente esa humildad y seriedad, dos de las características que le distinguen. Parco y al grano, así es su palabra oral. La escrita, por otra parte, se suelta y curiosea en varios géneros, incluyendo la no-ficción y también la ficción. Dice que lo que más lee en su tiempo libre son novelas; es también autor de una novela, Tatuajes en cuerpo de niña.
En términos de géneros periodísticos, le encanta la crónica. Dice que para describir lo que vivió como enviado especial de El Nuevo Día en la frontera entre Ucrania y Polonia hace unos meses acompañado del fotoperiodista Dennis Rivera, no bastaba la pirámide invertida. Necesitaba una dimensión distinta y mucha descripción para narrar el drama humano de las personas afectadas por el conflicto ruso-ucraniano. El tiempo que pasó en esta parte del mundo intentado coleccionar estas historias con la ayuda de una intérprete, le bastó para que soñara durante un mes con aquellas voces, aquellas caras que hablaban en un idioma extraño.
Como enviado en Haití también vivió experiencias desgarradoras. Recuerda después del terremoto al que fue a cubrir cuando vio a una bebé recién nacida, letárgica y enferma, entre muchas otras personas que pedían refugio. Sabía que no sobreviviría.
Y aunque su labor como enviado especial del periódico principal del país ha sido memorable, Benjamín Torres Gotay es más conocido por sus columnas dominicales en las que analiza, interpreta, contextualiza los asuntos más apremiantes del momento. Con un tono auténticamente suyo y sin hacer caso a las palabras de domingo, el veterano comparte con sus lectores su mirada perspicaz.
Sin embargo, a pesar de lo duro que puede resultar contar ese drama humano durante tres décadas, el periodista insiste en que: «Yo escribo con pasión, con compromiso por mi país. Cuando escribo no soy periodista, soy un ciudadano que vive en Puerto Rico y siente frustración».
A pesar de que Benjamín hace periodismo desde la redacción de GFR Media, mientras Bianca Graulau graba sus historias in situ para su canal personal de YouTube, ambos ejercen el periodismo de una manera similar. Describen, hacen reporterismo, denuncian, fiscalizan. Se sienten responsables por ser transparentes con su audiencia y asumir la responsabilidad social que conlleva este oficio. Aquí no hay espacio para la objetividad absoluta.
«Yo aborrezco el coloniaje», expresa Benjamín. «Quisiera que las cosas fueran mucho mejor y con esa intención escribo».
Para Bianca Graulau, quien se crió en Camuy y luego cursó estudios universitarios en Syracuse University, el periodismo que hace se trata de justicia y no objetividad. «Las no oportunidades y la frustración me llevaron al periodismo independiente. Sentía que nadie me escuchaba». Aunque en ocasiones extraña el ejercicio de trabajar en equipo para un canal, Graulau se siente muy acompañada por su audiencia, esa comunidad de miles de personas que la siguen en redes sociales desde dentro y fuera de Puerto Rico. En su canal de YouTube aparecen todos los reportajes que ha producido en los que la relación entre Puerto Rico y Estados Unidos, continúa siendo su área de especialización.
El logo de su camisa describe también por qué hace periodismo. «En nuestras manos está el cambio», un mensaje que intenta compartir con todos quienes la siguen. Precisamente a través de la venta de estas camisetas, otros auspicios y propuestas, es que Graulau obtiene los fondos para hacer el trabajo que más le apasiona.
No soy activista, soy periodista, pero creo que, por ejemplo, los recursos naturales hay que protegerlos y el desplazamiento de nuestra gente me duele a nivel personal. Soy justa, no objetiva, con mi audiencia. Creo que lo que hago es cubrir estas historias de una manera justa.
Su trabajo obtuvo una viral exposición tras el lanzamiento de «Aquí vive gente», un mini documental que produjo con el apoyo de un grupo de periodistas y se lanzó junto a la canción de Bad Bunny, «El Apagón». Admite que ahora las personas la reconocen más y esto a veces le preocupa ya que tiene una vida muy normal y jamás quisiera salir en La Comay.
«Me siento feliz por el apoyo de la audiencia, que es mi comunidad. Han sido mi salvavida, quienes me han permitido hacer esto». Precisamente por la frustración que siente viviendo en la isla es que utiliza su trabajo como periodista independiente para intentar combatir el insularismo. Este fue el motor que la llevó a grabar un reportaje en Hawái , en el que explora temas relacionados al desplazamiento, la gentrificación y el colonialismo. «Sentía que hacía falta esa cobertura», dice.
Tanto Benjamín como Bianca han sentido los azotes fuertes de la crítica, sobre todo en redes sociales. Ambos insisten en que este medio, tan polarizante, requiere un tratamiento especial para evitar verse afectado emocionalmente. «Deben estar preparados para eso», dice Bianca. «Filtrar lo importante y constructivo y dejar lo demás».
Y es que en Puerto Rico hay mucha opinión, pero poco periodismo de opinión. Según Torres Gotay, pueden contarse con los dedos de la mano los periodistas de opinión serios. «(Abundan) columnas de cabilderos, abogados, gente que viene de partidos. Yo respondo (solo) a mi audiencia. Y a mi consciencia».
De esa manera en UPRA esta semana hemos tenido la oportunidad de acercarnos a la vida y obra de dos periodistas, que a pesar de trabajar desde redacciones diferentes, sienten un compromiso real y auténtico con ejercer este oficio desde Puerto Rico. A través de su trabajo muestran su intención de generar cambios favorables para las personas y comunidades a las que impactan. De esto es lo que realmente se trata el periodismo: de dejar el cinismo y los conflictos de intereses, el favoritismo político y la poca profundidad en el manejo de los temas, para contar historias incómodas, aquellas que nadie quiere oír, desde una perspectiva humana, progresista y sobre todo, justa.
