Por: Chatelle Rivera Vélez ( chatelle.rivera@upr.edu)
«Decir la verdad incluye necesariamente contar toda la verdad», expresó Juanita León, en su libro País de Plomo. Crónicas de Guerra.
Juanita León se encuentra dentro del grupo selectivo de periodistas, que se enfrentan día a día, a la cruda vida colombiana. Se convirtió en el grito escrito de los desolados y atacados por el conflicto armado en Colombia y en la palabra de la verdad: esa que trata de desenmascarar la hueca democracia de los colombianos.
León nació en 1970 en Colombia y es periodista, escritora y conferencista. Estudió Derecho en la Universidad de los Andes de Bogotá y una Maestría en Periodismo de la Universidad de Columbia en Nueva York. Comenzó su carrera como periodista en el Wall Street Journal (edición para las Américas). En 1998, viajó a Colombia para cubrir el conflicto armado y el tratado de paz con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). Trabajó para el diario El Tiempo y la revista Semana y fue redactora y jefe de Semana.com. Fue profesora en la especialización de Periodismo de la Universidad de los Andes y colaboró como investigadora en las series televisivas Tiempos difíciles y Regreso a la Esperanza.
Libro: País de Plomo. Crónicas de Guerra
Tener la oportunidad de leer el libro País de Plomo es palpar el conflicto armado hoja por hoja. Juanita León tiene como misión ser la voz de los acallados y oprimidos por la guerra en Colombia. Como fuerza armada utiliza la palabra y en su libro dispara detalle a detalle los relatos de aquellos que con miedo, dolor o rabia cuentan lo vivido tras los enfrentamientos hostiles.
Es periodista, pero no olvida que es humana y en sus crónicas cuenta las historias con sinceridad desgarradora, empatía y la mayor comprensión posible. León vivió en carne propia la violencia, la desesperación, el temor y las lágrimas de las zonas atacadas en Colombia y eso hace que su trabajo periodístico sea más descarnado y auténtico, más cercano a lo que vive la gente y no lo que desea aparentar el gobierno colombiano. Recoge y refleja las historias de las que nadie habla y cuenta lo que nadie se atreve a contar, porque tiene el valor para ir detrás de la falta de autenticidad de una Colombia “bien parada”.
Encararse con la realidad no es sencillo, pero Juanita León viajó a múltiples municipios de su país para enfrentarse a la cruda y cotidiana verdad de la guerra. Plasmó cada muerte y secuestro con asombro inagotable, como si jamás hubiese enfrentado tan crueles narraciones.
Nunca escatimó en detallar todo lo que pasó a su alrededor, pues la intensión de sus palabras es ubicar al lector en el lugar de los hechos. En cada crónica puedes sentirte parte de la historia, sientes el calor agobiante de los pueblos, puedes escuchar la música de la agrupación del barrio, puedes ver las casas destruidas por los ataques de los grupos armados, puedes sentir el temor de aquel que se hace valiente para contar la historia que lo destruyó.
“Vemos llegar esa guerra a las ciudades en la cara de angustia de un desplazado o en la tristeza de un secuestrado. En esta guerra, unos pierden más que otros pero todos perdemos un poco”, comentó la periodista Juanita León, en País de Plomo. Crónicas de Guerra.
En este libro es más que evidente la indignación que siente la periodista, pero también el deseo por mostrarles a todos el verdadero rostro de Colombia, empañado por las masacres, las disputas territoriales, las capturas masivas, entre otras cosas.
“El conflicto colombiano es más sencillo de lo que suelen revelar los informes periodísticos. Matar y no morir es un ritual de paso para miles de jóvenes pobres. No es el odio, ni las ideas y a veces ni la codicia: el motor de esta guerra heredada de generación en generación es la falta de imaginación y de oportunidades. Por eso abundan los traidores. Nadie aspira a ganarla.”, señaló León, en su libro.
Juanita León es un ejemplo vivo de coraje y entrega, de pasión y compromiso. Ella entiende bien quiénes son los protagonistas de cada una de sus crónicas y al plasmarlas en papel, no cabe duda que son el retrato escrito de la violencia colombiana.
Obras
León fue editora de Años de Fuego (una antología de los mejores reportajes colombianos de los años 1990) y editora y coautora del manual Cómo hacer periodismo (2002). En 2004 publicó el libro No somos machos, pero somos muchos (cinco crónicas de resistencia civil en Colombia) y en el 2005 publicó el libro País de Plomo, Crónicas de Guerra.
En 2009 fue escogida como miembro del Open Society Institute (organización internacional creada en 1993 por George Soros) y con el apoyo de esta Fundación, Juanita fundó y se hizo directora de La Silla Vacía, un blog noticioso que se especializa en la política colombiana. Como siempre ha estado interesada en el tema de la política y los conflictos armados, en 2014 coescribió y editó, junto a su equipo periodístico de La Silla Vacía, un libro acerca de los perfiles de los políticos importantes de Colombia llamado “Los Súperpoderosos”.
Logros
Durante su carrera como periodista Juanita León ha recibido varios reconocimientos tales como: finalista del premio Fundación Nuevo Periodismo Iberoamericano-Cemex, el Premio Mundial de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para Periodismo de Salud (por un artículo sobre los riesgos de salud en el conflicto de Colombia) y el Premio Lettre Ulysses (3er lugar) otorgado por el libro País de Plomo. Crónicas de Guerra, por el cual fue nombrada Socio Nieman (Nieman Fellow) por la Universidad de Harvard.
Por otro lado, fue profesora en la escuela de periodismo de la Nueva York University (NYU) y trabajó como redactora y jefe de Flypmedia.com, una revista on-line de interés noticioso relacionada con lo que acontece en la ciudad de Nueva York. También fue parte del tablero de Voces Globales hasta el 2015 y en la actualidad es miembro del Consejo Superior de la Universidad de los Andes y presidenta de la Fundación de Prensa Libre. Uno de sus últimos reconocimientos fue el Premio Gabriel García Márquez en la categoría de Cobertura.
