El pasado 20 de septiembre fue un día, que sin duda alguna, marcó la vida de todos los puertorriqueños y representará un hito en la historia moderna de esta isla. A las 6:15 de la mañana entró por Yabucoa él huracán María, un evento atmosférico sin precedentes, y salió antes de las dos de la tarde por el noreste de la Isla. Ante los avisos de emergencia por parte de las agencias a cargo, los puertorriqueños se prepararon para ese suceso del modo en que mejor pudieron, aunque todos desconocían lo que venía después.
Los desastres naturales siempre producen un impacto en la salud mental de las personas y el huracán María no fue la excepción. Los problemas psicológicos que generan estas experiencias pueden manifestarse a corto o largo plazo en los afectados.
Según Aiseline Acevedo, psicóloga interna del Hospital San Juan Capestrano, “al puertorriqueño perder esas necesidades básicas como el agua, alimento y el hogar, la salud mental de cada individuo se ve afectada”, y estas son algunas de las causas que pueden guiar al trastorno de estrés post traumático.
Trastorno de estrés postraumático
La información que provee el Centro Nacional de Estrés Postraumático (TEPT) dice que el TEPT puede presentarse luego de experimentar un evento traumático, que se define como algo que vemos, escuchamos o vivimos y que se asocia con sentimientos de horror y desesperanza. Algunos ejemplos de situaciones que pueden guiar al estrés postraumático son: abuso infantil, violación, accidentes graves y desastres naturales, entre otros.
Durante un evento traumático, la persona siente que su vida corre peligro, o incluso la vida de los demás, y es posible sentir miedo o tener la sensación de que no puede controlar lo que está sucediendo a su alrededor. Si sus reacciones posteriores al evento no desaparecen con el tiempo y perjudican el ritmo regular de su vida, es posible que esté experimentando un trastorno por estrés postraumático. Varios expertos admiten que en el momento de regresar a casa y enfrentarse realmente con lo que pasó, las víctimas pueden volver a traumatizarse.
Esto le sucedió a Yessica Collazo al momento de volver a su hogar luego del huracán María.
Yessica Collazo regresa a su hogar
“Me sentí terriblemente mal, triste, me flaquearon las piernas, años de sacrifico perdidos en un día, una tristeza inmensa, una impotencia. Yo perdí mi carro, no tuve comunicación con mis hijas por dos días, ellas son mi vida y el no poder comunicarme me afectó demasiado”, relata la residente del pueblo de Arecibo. Yessica que vivía en el barrio Buenos Aires cuenta como este evento atmosférico transformó su vida por completo.
“Me cambio mi forma de pensar y ver la vida, porque todo puede desaparecer de un día a otro, solo quedan los recuerdos, y todas las fotos de mis hijas. Ahora trato de aprovechar el tiempo de calidad con mi familia”.
La arecibeña es ajustadora externa del Banco Santander, por lo que trabaja en la calle constantemente; sus lugares de trabajo son en el área norte y este de la Isla. “Yo tengo que pasar por Isabela y Quebradillas casi todos los días, me causa pánico el hecho de que empiece a llover y yo este por allá ya que la represa no está en buenas condiciones y tengo miedo a que todo se inunde de nuevo.»
A 100 días del huracán en Puerto Rico, Collazo admite que no puede guiar bajo la lluvia con el miedo de que se inunde la calle a su alrededor. Si se encuentra conduciendo y empieza a llover, tiene que llegar a su residencia a buscar apoyo y tranquilidad ya que siente que su vida corre peligro. Esto es un síntoma de TEPT que la señora Collazo trata de superar día a día.
Síntomas de TEPT
Irritabilidad, tristeza, falta de concentración, inseguridad, insomnio o pesadillas, son algunas de las condiciones que podrían estar experimentando una persona tras una trauma de esta magnitud. Se recomienda que todos los pacientes reciban tratamiento médico y psicológico especial, dependiendo del caso y de la persona. Es normal que las personas que sufren el estrés pos-traumático por un evento de esta magnitud experimenten emociones intensas.
Los siguientes indicios y síntomas indican que una persona pudiera estar luchando con el trastorno de estrés postraumático después de sufrir de algún tipo de trauma. Síntomas de reexperimentación como pesadillas recurrentes o recuerdos del evento. Síntomas de evitación tales como evitar personas o cosas que le hagan recordar el suceso y una desconexión con el mundo a su alrededor son reacciones comunes al TEPT. Por último, la persona también pudiera presentar síntomas de hiperactividad como concentración deficiente, incapacidad para dormir o preocupaciones continuas sobre un suceso catastrófico inminente.
Myriam Serrano no podía quedarse en su hogar
Myriam Serrano es residente de la urbanización Martell en Arecibo y también ha presentado síntomas de hiperactivación, ya que donde vivía era zona inundable y a su casa entraron diez pies de agua como consecuencia del embate de María. A tres meses de haber pasado el huracán, Myriam y su familia se tuvieron que mudar nuevamente a otra residencia, ya que primero fueron trasladados a un hotel y luego a una residencia temporera donde sufrieron robos. Como la señora Myriam está en silla de ruedas, ella se quedaba en su casa sola, a lo que su esposo se iba a trabajar y su hija atendía la universidad.
“Yo me sentía insegura en mi casa, la seguridad de Arecibo estaba por el piso, estaban robando en todas las casas vecinas. La mía no fue la excepción y cada vez que llovía me daba ansiedad y miedo de que todo volviera a inundarse nuevamente y yo allí sola”, expresó.
Recientemente, Myriam Serrano y su familia se pudieron mudar y ahora tiene ahora una vida más tranquila y segura. Afortunadamente pudo superar su miedo mudándose de casa y ahora disfruta un nuevo comienzo en otra residencia.
Buscar ayuda
De acuerdo con la psicóloga interna Acevedo: “si una persona siente que tiene los síntomas, lo principal es buscar ayuda de expertos. Si una persona no puede manejar los síntomas por sí sola, lo mejor es conseguir ayuda parcial o dentro de un total”, que se refiere a una hospitalización.
Hay varias formas para que una persona sea evaluada por profesionales de salud mental. La primera de ellas es cuando el paciente reconoce que tiene un problema y se presenta voluntariamente en el hospital para recibir la ayuda necesaria. La segunda alternativa es que algún familiar observe que la persona tiene un comportamiento inusual. Este familiar puede decirle a la persona que necesita ayuda y la persona la puede aceptar.
La psicoterapia también es una alternativa viable para los pacientes ya que tiene a un terapeuta que escuche sus problemas y miedos. La otra alternativa son los fármacos, depende de los síntomas y cuan severos sean.
Para conseguir más información sobre TEPT puede acceder al National Institute of Mental Health. También, la ASSMCA cuenta con la Línea PAS (1-800-981-0023), disponible 24 horas al día, los 7 días de la semana, libre de costo.
