Algunos se burlaban de mí y pensaban que era un cocinerito que no iba a echar pa’ adelante, pero fui un cocinerito que se amarró los pantalones. He tenido muchísimos logros en la vida, pero sobretodo he contribuido a que muchas personas sean felices y así va a seguir siendo.
Francisco Pabón Febus es un hombre que ha trabajado duro desde su infancia, vendiendo productos con su familia en la Plaza del Mercado de Río Piedras. Criado en el pueblo de San Juan, específicamente en la barriada de Las Monjas, a sus 56 años comparte cómo la empatía aprendida en su juventud y las oportunidades que surgieron en su camino moldearon su carrera y lo llevaron a crear una iniciativa sin fines de lucro que actualmente ayuda a cientos de personas necesitadas.
En su juventud vendía en la plaza del Mercado de Río Piedras dulces, alcapurrias, bolsas, periódicos y «cualquier invento» que hiciera su mamá. De pequeño se encontraba con personas de edad avanzada que no tenían dinero para comprarlos. Esto lo llevaba a tener discusiones con su madre porque solía regalar los productos. Así aprendió la empatía y la importancia de ponerse en el lugar de los demás.
Asistió a la escuela vocacional Carlos F. Daniels en sus últimos años de estudios para aprender electrónica y reparar radios y televisores. En ese momento, no tenía un plan claro en cuanto a su carrera, por lo que decidió trabajar en un restaurante en Isla Verde como ayudante de cocina y más tarde como cocinero.
Fue gracias a las sugerencias de personas cercanas que, a sus 30 años, el ya experimentado cocinero decidió finalmente obtener su bachillerato y maestría en la Universidad Ana G. Méndez, (ex Universidad del Este y la Universidad del Turabo). Allí, realizó estudios en gerencia con una concentración en supervisión y liderazgo.
Debido a su trabajo como cocinero, que lo llevó directamente a proveer servicios a algunos políticos, Francisco Pabón Febus tuvo la oportunidad de demostrar su habilidad para administrar. Tras un largo camino y a pesar de los comentarios y críticas que menospreciaban su trabajo anterior, logró ascender del puesto de ayudante del director de la División de Transportación al de director de la misma en el Senado de Puerto Rico.
Pabón Febus describe su trabajo en la División de Transportación como «on call 24/7». Sin embargo, logró transformar la División de Transportación y reducir los costos de los servicios que se hacían a través de empresas y negocios privados. Con el dinero ahorrado, abrió un centro de cuido para los hijos de empleados del Senado.
Después de trabajar en el ámbito político por casi 20 años, el director se convirtió en profesor de negocios y emprendimiento en la Universidad Ana G. Méndez en Gurabo, Puerto Rico. A pesar de no tener experiencia previa como profesor, obtuvo el puesto. Durante su tiempo como educador, participó en la creación de una incubadora de negocios y ayudó a estudiantes a desarrollar sus ideas de negocio.
Durante su trayectoria como docente nació también Mesita de Amor, una iniciativa sin fines de lucro que empezó como una forma de ayudar a los estudiantes universitarios a proporcionar almuerzos a personas que no podían pagarlos. Ahora se ha expandido a nivel internacional y cuenta con la colaboración de voluntarios de diferentes edades y orígenes. Pabón señala que lo que empezó como una actividad navideña, se convirtió en una oportunidad para ayudar a otros de manera regular y que espera que Mesitas de Amor continúe creciendo en el futuro.
Por medio de la iniciativa se llegaron a repartir más de 120 almuerzos en la plaza pública de Río Piedras en un solo día. En respuesta a cómo ha evolucionado Mesita de Amor, menciona que cocina todas las semanas un mínimo de 70 u 80 almuerzos para personas en situación de calle que no tienen para comer.
La Mesita de Amor es una bendición, es un privilegio, es una misión, esa es la palabra. Es una misión que me ha sido encomendada y mientra yo siga pudiendo y tenga la salud, lo seguiré haciendo.
Comenzó en NotiUno 630 gracias a Adalberto Reyes Garcet, quien le invitó a participar en su programa hace más de cinco años. Desde entonces, ha estado involucrado en diversos temas laborales y gubernamentales, los cuales se han convertido en su especialidad. Posteriormente, tras la salida de Reyes Garcet, Juan Luis Camacho lo invitó a seguir participando en el programa, hasta que finalmente le ofrecieron su propio espacio.
En cuanto a su llegada a NotiUno, Pabón Febus se muestra agradecido y sorprendido por la oportunidad que le ofreció el periodista Alex Delgado, quien le propuso tener su propio programa. Según sus propias palabras, “no lo podía creer”. A través de su experiencia, Pabón Febus ha logrado conectar con la audiencia y brindarles información sobre temas laborales y temas de política.
Francisco Pabón Febus es un hombre lleno de responsabilidades, tanto en su trabajo como en su labor como activista comunitario. Actualmente, se encarga de la división de transportación en la Fortaleza, administrando la flota vehicular oficial del gobierno central. Aunque no ha encontrado un equilibrio entre su trabajo, la ayuda a la comunidad y su trabajo como locutor, se siente satisfecho por haber podido aportar su granito de arena tanto en la comunidad como en la formación de sus hijos.
Pabón Febus ha aprendido que la vida no es solo felicidad, sino también una serie de retos. Asegura que lo importante es cómo manejamos esos retos y qué herramientas hemos adquirido para hacer frente a ellos. Su consejo para aquellos que buscan involucrarse en ayudar a la comunidad es preguntarse a sí mismos qué pueden hacer para hacer felices a otras personas, y luego ejecutar esa respuesta.
Su sueño es ver a su comunidad prosperar y continuar apoyando a aquellos que necesitan ayuda. Considera que hay mucho trabajo por hacer y espera poder seguir contribuyendo a su comunidad en el futuro.
