Por: Neida Rodríguez, estudiante del Departamento de Comunicación Tele-Radial, UPRA
La Universidad de Puerto Rico en Arecibo (UPRA) cuenta con varios departamentos académicos que ofrecen distintos cursos. Sin embargo, existe solamente un departamento que al entrar a él sientes que “son como una familia”; así expresó la profesora Marisol Pérez Santiago, quien imparte cursos en Arecibo desde 1986, cuando comenzó a fungir como técnica de laboratorio de inglés. Con el paso de los años han surgido muchos cambios en el Departamento y de esto es testigo la profesora.
Por su parte, la doctora Geissa Torres, actual directora del Departamento de Inglés opinó que: “Las clases ya no son como antes, cuando el estudiante se mantenía al margen observando al profesor hablar y hablar… Ahora tanto el estudiante como el profesor son mucho más activos. A los estudiantes les gusta participar”.
El legado de Dante Pasquinucci
La participación del estudiante influye enormemente en el proceso de enseñanza-aprendizaje en cualquier curso que tome el alumno. Por esta razón, muchos de los profesores de inglés intentan traer al aula temas de actualidad o controversiales para fomentar el diálogo entre el estudiantado. Un experto en hacer este tipo de maniobras lo era el profesor italoamericano, Dante Pasquinucci.
Para muchos era una figura enigmática e interesante, sobre todo por sus métodos poco convencionales de impartir sus cursos. Se dice que, por ejemplo, hacía comentarios fuertes para intentar retar al estudiantado a participar. Así lo recuerda la profesora Marisol Santiago, ex estudiante del fallecido profesor. Un dato curioso es que a pesar de que la mayoría de la facultad y los alumnos de UPRA siempre pensaron que el profesor Pasquinucci no hablaba español, esto no era cierto, ya que optaba por no hacerlo. Digamos que pretendía desconocer la lengua para forzar a sus estudiantes a hablar inglés y esforzarse más en la clase.
Además de ser muy conocido por sus métodos excéntricos en el salón de clase, Pasquinucci también se destacó por extender su ayuda fuera del aula en la creación de actividades extracurriculares. Por ejemplo, el profesor se destacó por ser ayudante del entrenadordel equipo de baloncesto del recinto. Un día, tuvo una pequeña discusión con el dirigente porque no les daba la oportunidad a todos los estudiantes de formar parte del equipo. Esto resultó en la creación de The Firecrackers, un grupo organizado por Pasquinucci compuesto por todos los estudiantes que no lograban entrar al equipo del recinto. Lo curioso era que los alumnos ganaban todos los juegos. Además, el profesor Pasquinucci se distinguió por enseñar cultura y otros deportes a los estudiantes.
Otra de sus iniciativas fue la organización de un equipo oficial de ajedrez que eventualmente celebrarían torneos de ajedrez en honor al profesor.
Actividades extracurriculares
Como hemos visto, el Departamento de Inglés se destaca por ser uno muy dinámico y por ofrecer distintas actividades extracurriculares para el estudiantado. En el año 2014, celebraron la competencia Battle of the Bands, un concurso que se enfoca en otorgar un espacio a los estudiantes interesados en el género musical del rock. Dado el éxito, en 2010, el Departamento fue ambicioso y organizó un evento titulado Broadway at UPRA. La iniciativa consistió en la presentación de un tema musical de Broadway.Por otra parte, con motivo de la celebración de Halloweenen el año 2013, se presentó el famoso musical The Rocky Horror Picture Show en la Universidad.
Planes futuros del Departamento
Además de continuar con la meta de extender el aula para los estudiantes de inglés, se espera poder ampliar la oferta para el estudiante, según expresó la doctora Geissa Torres. “En un futuro nos gustaría poder incluir en el currículo un curso que el Dr. Jesús Ramírez está desarrollando (titulado) Queer Literaturey otro que estoy desarrollando enfocado en los idiomas utilizados en la cultura popular, tales como el Klingon, Esperanto… el lenguaje de los elfos en Lord of The Rings y tal vez combinarlo con algunos cursos tales como: Creative Writing o Héroes y Antihéroes del Departamento de Español”.
