Por: Tahis García (tahis.garcia@upr.edu)
Llegó uno de esos días comunes y corrientes, cuando estaba a punto de irme de mi casa para encaminarme a la Universidad. Quise ignorarla, pero su comportamiento tímido captó mi atención. Decidí darle agua y comida, mientras sus ojos color miel me miraban fijamente y sin pensarlo dos veces (aunque llegara tarde a la Universidad) cumplí su deseo. Ella sin saberlo, había robado mi corazón, y desde ese entonces, la calle nunca más volvió a ser su hogar. “Chiquis” como le decimos cariñosamente en mi casa, era una perrita abandonada que sobrevivía por las calles como tantos otros perros en Puerto Rico.
Según un reciente reportaje publicado en el periódico El Nuevo Día, alrededor de 400,000 perros viven en las calles de la isla. Por otro lado, según estadísticas del albergue Humane Society, anualmente a más de 100 mil perros y gatos abandonados se les practica la eutanasia en el país. Dicha entidad también informa que el 98% de los animales que reciben en su centro son sacrificados y solo el 2% es puesto en adopción.
En los últimos años, todos nos hemos familiarizado con casos tan tristes como la famosa “Dolores Esperanza”, una perra pitbull de dos años que fue brutalmente atacada con ácido y agua caliente por un desconocido, y que ahora, milagrosamente se ha ido recuperando. Otra víctima del maltrato de animales fue la perrita abandonada en Ponce que murió encadenada en un poste por aparente desnutrición. Un tercer ejemplo fue el caso que se produjo en Vega Alta donde 200 perros fueron encontrados en una residencia en condiciones deplorables. Toda esta situación alarmante es la que rodea nuestro país, donde la insensibilidad, la indiferencia y la desinformación con relación a la trata de animales aún lamentablemente reinan y ha ido en crecimiento últimamente en el país.
Pero no todo está perdido, recientemente en un artículo publicado por el periódico Primera Hora, un grupo de legisladores en Puerto Rico presentaron varios proyectos que buscan fortalecer el castigo en menores de edad que maltratan a animales. El propósito es que al determinar que un menor haya cometido actos de violencia contra un animal, éste tendrá que realizar servicio comunitario. La enmienda procura además exigir en las escuelas públicas que se incluya un plan educativo orientando al estudiante sobre cómo cuidar una mascota. Esto surge tras el terrible caso en la escuela elemental Ramón Saavedra en Quebradillas en el que un grupo de estudiantes atacó a patadas a dos perros, dejando a uno de los canes muertos.
En una entrevista especial para Tinta Digital, la Presidenta del Santuario de Animales San Francisco de Asís (Sasfa) en Cabo Rojo, Dellymar B. Bernal Martínez manifestó que la educación humanitaria es esencial en los primeros años de escuela ; “Uno de los enfoques que tenemos mucha esperanza es en la educación humanitaria, nosotros además de tener los animalitos en el santuario damos charlas en las escuelas para que los niños que son los portavoces conozcan de cuantos animales nacen al mundo si no se operan, si tu no operas a una sola perra ella y su camada traerán al mundo 67,000 perritos, si la operas estas salvando un sinnúmero de vidas” expresó Bernal.
A mediados de abril 2015, Humane Society International, la organización más grande de los Estados Unidos a cargo de la protección de animales, realizó una conferencia de tres días en Puerto Rico, cuyo motivo fue aliarse con el gobierno de la isla para garantizar que las leyes implementadas en contra del maltrato animal como por ejemplo, la Ley 154 (Ley para el Bienestar y la Protección de los Animales) se cumplan en su totalidad.
El primer mandatario de la isla, Alejandro García Padilla, recientemente firmó una orden ejecutiva que impulsa medidas severas en contra de las fábricas de cachorro así como penalidades significativas para los que abandonan y abusan animales (Univisión noticias) .
Dellymar, quien lleva seis años activa en el Santuario San Francisco de Asís, indicó que los jueces deben tener mayor conocimiento sobre la ley en contra del maltrato animal; “La ley es una ley muerta siempre y cuando no la apliques; necesitamos que los jueces también sean un poco más solidarios y conocedores de la ley. “Hemos tenido casos de abandono que he llevado al tribunal de Mayagüez donde los jueces no conocen la ley, yo tengo que darle la ley para que vean e intervengan”, expresó.
Además, Bernal Martínez recalcó que implementar una medida en el gobierno para la eliminación de criadores de mascotas, “me parece totalmente ajeno a nuestra realidad que sigan criadores de marquesina como otros tipos de criadores produciendo animales cuando tenemos sobre 300 mil en las calles, estamos cerca del medio millón sin contar con los gatos. En mi opinión es un descaro seguir reproduciendo mascotas por un beneficio económico”, puntualizó.
La presencia de perros y gatos en las calles de la isla ha llegado a niveles exorbitantes pero “siempre hay una luz al final del tunel” y esa luz son los rescatistas que cada día ponen su granito de arena para trabajar con esta triste situación.
“Yo creo que yo no los he rescatado, ellos me han rescatado a mi porque han conectado con mi humanidad ”, estas son las expresiones de Dellymar ante un caso de rescate muy peculiar. “Tuve uno muy significativo ya que estaba pasando a nivel personal una crisis de pareja que no había funcionado y en unos momentos donde nos habían abandonado 23 perros y no sabíamos qué más hacer, llego un domingo y encuentro a este chico, estaba amarrado con una cadena toda mohosa, el perro estaba en los huesos, todo pelado y yo me senté en el piso a llorar porque no sabía qué hacer y él se me acerco, hacía treinta segundos que me había visto y me empezó a lamer las lágrimas, yo lo mire a los ojos y le dije: “no sé qué vamos hacer pero tú vas a estar bien, ese chico lleva un año con nosotros, eso fue en abril del año pasado, ese es Mingo, su nombre porque fue llevado un domingo”, expresó.
«La preocupación de esta organización, al igual que muchas que existen en la isla, es la falta de recursos. “Cuando uno está en el movimiento del bienestar animal existe una línea muy fina, pues uno quiere ayudar mucho pero los recursos son limitados, la necesidad cada vez es mayor, entonces uno se tiene que poner entre la balanza, las organizaciones de bienestar animal, los rescatistas estamos haciendo el trabajo que le toca al gobierno, sin recursos, es una lucha bien cuesta arriba”, manifestó Bernal.
A continuación, un listado con varias medidas efectivas para controlar la sobrepoblación y el abandono de animales en Puerto Rico:
- Esterilización- por cada gata (o) que usted esterilice evita que en 7 años nazcan 420,000 gatos.
Por cada perra (o) que usted esterilice evita que nazcan al mundo 67,000 perros.
- Adopción- “La adopción es un acto de amor, el lema es adopta uno sin casa no compres uno de raza, debemos aprender a quitar el menosprecio de que son satos y darnos cuenta que son igual de importante que cualquier raza” (Presidenta del Santuario San Francisco de Asís Dellymar Bernal)
- Implementar el registro de mascotas – de esa forma las organizaciones tendrán una contabilización y podrán identificar el dueño del animal abandonado.
- Incentivar a los veterinarios- al realizar horas de servicio comunitario ya sea donando sus servicios operando o evaluando animales, además de acceder a otros veterinarios de otras partes del mundo. “Muchos de ellos saben de la situación que está ocurriendo en Puerto Rico y han intentado acercarse para donar sus servicios por un bajo costo”, expresó la Presidenta del Santuario San Francisco de Asís, Dellymar Bernal.
Finalmente, Bernal Martínez quiso enviarle un mensaje a la ciudadanía:
“Toma unos minutos, treinta minutos salvar miles de vidas, es el acto más poderoso para acabar con la sobrepoblación en Puerto Rico, tengo la solución en dos segundos: esteriliza y castra”.
El Santuario de Animales San Francisco de Asís, Inc. es una organización sin fines de lucro inscrita bajo el Departamento de Estado, es uno de los cuatro santuarios animales o “non killing shelter” de Puerto Rico, el primero en el área oeste. Respetan la vida y el derecho a la rehabilitación de todas las formas de vida, especialmente la de los animales domésticos. Para más información pueden comunicarse al 787- 612- 8587 o visitar su website www.sasfa.org
