Por: Gabriel A. Zayas Santiago (gabriel.zayas1@upr.edu)
“He tenido la dicha de vivir muchos cambios en mi país. Puedo escribir un libro de mis experiencias”, expresó Raúl Cintrón Velázquez, narrador, periodista y analista deportivo para WHOY 1210 AM y WIPR TV Canal 6. El santaisabelino, vestido de camisa de hilo blanca, mahón oscuro y zapatos de cuero marrón, mostraba su cicatriz en el pecho de una cirugía que atentó cortar su vida, lo que es parte de una trayectoria larga, ardua, pero exitosa. Las paredes de su oficina estaban decoradas de sus logros profesionales y su pasión por el deporte.
Comienzos en el deporte
Su amor por los deportes comenzó a los 8 años mientras escuchaba, junto a su vecino, los juegos de los Criollos de Caguas y los Leones de Ponce en el béisbol Doble A, luego de trabajar en el cañaveral como jornalero. “La caña de azúcar dominaba la zona de Santa Isabel en la década de los 1960”, expresó el comentarista deportivo. Al finalizar el trabajo diario, el jovencito visitaba el parque de pelota local a jugar.
Sus conocimientos deportivos los adquirió jugado béisbol, baloncesto, fútbol entre otras disciplinas que practicó durante su niñez. “Le pedí a mi padre que me regalara un radiotransmisor para escuchar los juegos y de ahí escuché como narraban, copiaba estilos, el idioma deportivo y conocía a los jugadores”. El periódico también influyó en el aprendizaje de Cintrón, ya que leía sobre deportes y aprendió a redactar de esta manera.
“Yo soñaba que algún día yo estaría en la cabina de radio para narrar y hablar de deportes”, afirmó Cintrón mientras confirmaba que narraba los juegos de su barrio y de televisión.
Para añadir a sus conocimientos, Cintrón obtuvo un bachillerato en Educación Física de la Universidad Interamericana de Guayama. “Decidí hacerlo porque pensé que me beneficiaría para mi oficio y ser un narrador y comentarista más eficiente”.
Trayectoria en el deporte
Cintrón Velázquez lleva 36 años trabajando en los medios de comunicación. En el 1981 comenzó a trabajar en la radio emisora WHOY 1210 AM en Salinas. Luego de impresionar a Johnny Ortíz, ex dueño de la estación radial, el 1 de mayo de 1982, salió al aire por primera vez su programa “Hoy en los Deportes”. Tres décadas más tarde sigue informando la audiencia deportiva al aire de lunes a sábado de 12:00pm-1:00pm.
“Yo busqué maneras de aprender de todos los deportes y siempre venía preparado. Lo que me hizo a mí resaltar fue que siempre estaba preparado para cualquier situación y evento deportivo”.
El Albergue Olímpico de Salinas fue un instrumento de aprendizaje para el aspirante narrador deportivo. Allí pudo aprender sobre deportes como judo, lucha olímpica, levantamiento de pesas, entre otros. “Me ayudó mucho a narrar torneos deportivos de gran relevancia. Podía hablar de todo (deporte)”.
Luis Varela, periodista cubano, entrenó a Cintrón cuando regresó de México en un viaje donde fue a entrenar y aprender sobre marcha olímpica. Luego de ser contratado por Varela y trabajar junto a el por un año, Cintrón decidió apartarse y explorar nuevas oportunidades.
La primera vez que narró un evento deportivo fue un maratón en los 9nos Juegos Panamericanos de Caracas, Venezuela en 1983. Fue la voz que describió el momento en que Jorge “Peco” González ganó oro.
En el 1988, narró por primera vez el maratón San Blas 21 kilómetros de Coamo; famoso a nivel mundial por su ruta. “Me preparé desde el 1984 hasta el 1988 que me llamaron para narrarlo después que el narrador original se enfermara”. Lleva 30 años narrándole y en el 2017 se le dedicó el evento deportivo a él y a Carlos Correa, jugador estelar de los Astros de Houston de las Grandes Ligas.
“Me destaqué por ser un narrador poético. Mi objetivo es transportar a la audiencia a lo que yo estoy viendo a través de mi voz”.
La voz oficial de la carrera coameña se caracteriza por incorporar los elementos atmosféricos que rodean la trayectoria del maratón en su narración.
En el deporte internacional Cintrón ha cubierto las Olimpiadas de 1988 en Seoul hasta las de 2012 en Londres. También tuvo la oportunidad de presenciar y cubrir el World Baseball Classic, en 2013 y 2017.
Junto a Elliot Castro, narrador y comentarista deportivo, quien falleció el 23 de julio de 2017, narró las Justas de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) por 25 años. Incluso fue el narrador del béisbol Doble A de Puerto Rico y cubrió los primeros Juegos de Puerto Rico en el 2014 que tomaron lugar en San Juan.
Su vida en la línea
El analista deportivo ha sido operado de corazón abierto tras tener la vena principal del corazón completamente obstruida. “Yo tuve un infarto y no me di cuenta”.
Antes de una narración de juego, Cintrón sufrió de un infarto y no pudo ejercer su trabajo. “Visité al cardiólogo y me dijo que era un milagro que yo estaba vivo. Me tenía que operar inmediatamente”.
Cintrón cumplió con dos semanas de trabajo que ya había comprometido y se operó del corazón después. La situación de salud cardíaca lo atribuye a la exigencia del trabajo que no promovió cuidar de su bienestar físico. Sin embargo, el personaje radial completó unos estudios de pre médica y biología en Santo Domingo que no pudo culminar después de dos años.
Su trayectoria educativa no es consistente en cuanto a disciplinas ya que hay estudios médicos y artes industriales, pero su pasión deportiva nunca desapareció.
“He logrado muchas cosas en mi carrera, pero fue porque supe involucrarme en el ambiente y nunca conformarme con lo que ya sé. Ahora a pasar mis conocimientos a la próxima generación y servir de ejemplo para ellos”.
