Además de los daños en infraestructura, se le añade el éxodo, la educación y la falta de trabajo.
Por: Jaynnie A. Morales Rosado (jaynnie.morales@upr.edu)
“No se trata de una caída pasajera en la actividad económica, sino de un colapso de nuestro modelo económico acompañado de niveles históricos de desempleo, pobreza y desigualdad.” expone Ricardo R. Fuentes Ramírez, profesor de Economía en su artículo “¿Es posible el desarrollo económico de Puerto Rico luego del huracán María?”
La economía se vio afectada gravemente por la situación del sistema eléctrico, agua potable y telecomunicaciones. Según el periódico El Nuevo Día y los líderes del sector de comunicaciones, los daños en el área de las telecomunicaciones superan los $1,000 millones de dólares, aparte de que se podrá tardar más de seis meses ya que sin energía eléctrica dicho problema no puede ser resuelto.
Por otro lado, la migración hacia Estados Unidos hace que el colapso económico de la Isla se vea más perjudicado. Alrededor de 100,000 puertorriqueños han salido de Puerto Rico luego del azote de María, según por el periódico Cuba Debate.
Tabla #1: Llegadas y salidas de Puerto Rico.
Situación de algunos comerciantes
Hector Ramos González, quien lleva más 40 años con su colmado, explicó“Me he visto muy afectado ya que tengo que moverme mucho para poder conseguir la mercancía del negocio, se me ha hecho muy difícil.” El problema de no tener energía eléctrica, le hace que tenga que invertir en gasolina para su generador y por esto son más las pérdidas, que las ganancias.
Enrique Medina Velázquez, dueño de la gasolinera Medina Service Station, quien a causa de las obstrucción de las vías y el no tener servicio telefónico, se ve en muchas ocasiones imposibilitado para poder correr su negocio. Manifestó que se le ha hecho muy complicado tanto vender como comprar el combustible ya que los camiones que le suplen le cobran más por traerle lo que necesita en su negocio.
Economista analiza situación de Puerto Rico
Martha Quiñones Domínguez, quien tiene un doctorado en estudios Económicos y Empresariales, como también una maestría en Economía y Planificación, afirmó que antes del paso del huracán por la Isla,
“Ya teníamos una economía caótica en crisis, en una de las muchas crisis que tiene el capitalismo pues entonces en este momento, siglo 21, nos encontramos en una crisis más que nada financiera.”
Tabla #2: Tasa de crecimiento económico era democrática
Actualmente según Martha Quiñones, la economía se vio afectada con el paso del fenómeno atmosférico ya que la energía eléctrica no ha sido reestablecida. De acuerdo con una noticia publicada el 12 de diciembre en el periódico El Nuevo Día, el mecanismo de monitoreo de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) se encenderá este mes, por lo que no hay una cifra establecida de cuantos clientes en Puerto Rico tienen sistema de energía eléctrica.
Asimismo, aclaró que mucha gente luego de dos semanas del paso del huracán no sabían si tenían o no trabajo, y por consiguiente si ellos no trabajan no tienen dinero. Según EFE (agencia de noticias en España), se han registrado más de 15,000 solicitudes de ayuda a personas sin trabajo.
Tabla #3: Índice de pobreza para el 2018.
Estableció que la posición de que las escuelas no estuvieran abiertas fue una dificultad ya que por esto, los padres tenían que quedarse en el hogar cuidando a sus hijos, en vez de ir a trabajar, por no dejarlos solos. El Departamento de Educación publicó una lista de las escuelas que al 14 de diciembre estaban abiertas, se encuentran alrededor de 1,093 escuelas en operaciones.
“Entonces eso ha causado que la economía no se recupere y sin energía eléctrica realmente no se va a recuperar, es que el comerciante no puede funcionar sin energía eléctrica.”
Martha Quiñones, agregó que la economía de Puerto Rico se pudo haber levantado en tres meses del paso del Huracán, utilizó de ejemplo el paso del huracán Georges, la cual se levantó en un mes, ya que se respondió rápido y estaba manejo de emergencias, pero ahora la situación económica por la que se atraviesa, se podría tardar más de un año.
Posiciones sobre la economía de la Isla en diferentes ámbitos
Muchos de los medios de la Isla, como también internacionales han tratado de analizar como se afectó la economía y las posibilidades de levantarla.
Según el periódico Diálogo, la economía de Puerto Rico seguirá afectándose si no se reestablece el sistema eléctrico. Por otro lado, dice que la migración hacia Estados Unidos hará que todo se vea agraviado ya que serían “menos consumidores para la economía local y, por ende, menos recaudos y contribuyentes para el gobierno de Puerto Rico.”
José Caraballo Cueto, economista y columnista para El Nuevo Día, expone que si en Puerto Rico se llega a $3 mil millones en fondos podríamos tener un buen crecimiento económico para fin del año fiscal. A diferencia de que si no llegamos a esa cantidad lo que causará será un “decrecimiento económico real mayor al 4% que se pronosticó en la discusión presupuestaria.”
Según la noticia publicada en El Vocero los restaurantes han sufrido una pérdida laboral sin precedentes. “La industria de restaurantes, con entre 60 mil y 62 mil empleos directos y otros 40 mil indirectos, ha sufrido los embates de María, no solo por el cierre de establecimientos de comida sino por el éxodo de cientos de empleados”.
Por otra parte, según el secretario del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos de Puerto Rico, Carlos Saavedra, para una entrevista con EFE, clasificó que para el sector laboral el paso del Huracán María fue una “catástrofe sin precedentes”. Afirmó que luego del paso del fenómeno eran más y más las personas que iban a solicitar el desempleo.
Graham Castillo, economista y presidente de la firma de Estudios de Técnicos, dijó al periódico El Nuevo Día que visualizaba un sinnúmero de oportunidades para el crecimiento de la economía para los años 2018 y 2019. Añadió que a causa de lo que ocurrió se postergó el plan fiscal, además de “la inyección de fondos federales y de pagos de aseguradoras disparará la inversión pública y privada en construcción, infraestructura, maquinaria y equipos.” De esta manera, según Castillo, será una buena alternativa para tener oportunidades a corto, mediano y largo plazo.
Tabla #4: Crecimiento acumulativo desde 2000.
Posibilidades para reparar el sistema económico
Muchos de los expertos en el tema dan alternativas al gobierno en diversos foros para que así se solucione este dilema económico por el que se atraviesa en Puerto Rico.
Si se analiza lo que sucede en la Isla, como primera opción se debería solucionar la situación de la energía eléctrica, en la cual todavía se encuentran muchos dueños de comercios en la Isla, no tener luz en sus establecimientos. Se considera que el sistema eléctrico de la Isla podría tardar más de 6 meses.
José Caraballo Cueto, dio diversas soluciones que se podían realizar en la Isla, para que luego del paso del huracán María, se logre mejorar la economía. No significa que a corto plazo se levante totalmente pero sí, se genere una mejoría. Posibilidades, que son viables, como por ejemplo,
“encadenar empresas locales con extranjeras al condicionarle a las últimas incentivos en base a la cantidad de compras locales”.
Una de las muchas soluciones propuestas por la economista Martha Quiñones es lograr que Vieques y Culebra sean más independientes en cuanto a su sistema eléctrico y agua potable. A dichos municipios se les proveen ambas cosas desde la Isla Grande. Añade la posibilidad de crear fábricas de placas solares que aparte de generar empleos, harán que si el sistema se va a tardar las personas puedan tener al menos servicio de energía solar.
Según el periódico La Estrella de Panamá, la energía solar tiene grandes provechos en la economía de un país como por ejemplo
“la vivienda adquiere mayor valor de venta por instalación solar y el uso de energías menos contaminantes”,
por otra parte ayuda a reducir los impuestos a las empresas y en los edificios se logra una reducción en el gasto energético. Ya muchos países han implementado dicha estrategia entre ellos están Alemania, España, Japón, Estados Unidos, entre muchos otros.
En Puerto Rico se debería implementar un sistema en el cual los expertos en el campo de la economía, finanzas, negocios y administración, puedan dar las soluciones que consideran viables para reparar este colapso económico por el que se atraviesa. No se puede pasar por alto esta situación, ya que si se descuida el mecanismo económico y no se soluciona poco a poco, en un futuro se podría atravesar por una crisis peor de la que ya estamos.
