Categoría: Reportajes

Las paupérrimas condiciones en las que se encuentran la mayoría de las facilidades deportivas del país afectan a la comunidad.

Puerto Rico es un país sedentario. De acuerdo a un estudio realizado por el CDC en 2022, Puerto Rico es el territorio más sedentario de los Estados Unidos con un 49.4% de inactividad física. Este hallazgo fue realizado luego de que se le preguntara a la población “Durante el mes pasado, aparte de su trabajo habitual, ¿participó en alguna actividad física?”, a lo que casi la mitad de los puertorriqueños respondieron negativamente. Los resultados de este estudio pueden sonar alarmantes. Sin embargo, la pregunta debe ser: ¿existen facilidades deportivas aptas en nuestro país para que la población se mantenga activa? 

Facilidades en abandono en la zona norte

El área norte de Puerto Rico alberga facilidades deportivas que alguna vez fueron consideradas de altura. Sin embargo, son muchas las instalaciones que hoy en día se encuentran en abandono y/o falta de mantenimiento. Un ejemplo evidente es el Complejo Polideportivo Hermanos Birriel Olmo en el pueblo de Arecibo. Dicho complejo cuenta con dos canchas de baloncesto, una pista atlética, un gimnasio, un parque de béisbol, una piscina olímpica, canchas de tenis y una cancha de pickleball. No obstante, más de la mitad de estas facilidades no pueden ser utilizadas porque se encuentran completamente abandonadas y deterioradas. 

Luego de una inversión de $1.3 millones de dólares con fondos asignados por FEMA, el Polideportivo recibió nuevamente a la comunidad arecibeña el 16 de noviembre del 2023. Sin embargo, esta re-inaguración solo incluye la pista atlética, el gimnasio y el campo de soccer. A solo pasos de la pista, se encuentra una piscina olímpica que cerró sus puertas en 2017, tras recibir fuertes daños causados por el huracán María.

En el mes de junio de 2020, el Departamento de Recreación y Deportes (DRD) anunció la asignación de $2.9 millones de dólares por parte de FEMA para restaurar el complejo, de los cuales $1.4 millones de dólares fueron asignados a la piscina. Cabe resaltar que tras años de negociación, en diciembre de 2023, el DRD cedió los trabajos a realizarse en la mencionada facilidad a la Autoridad para el Financiamiento de la Infraestructura (AFI), quienes actualmente son los encargados de la restauración. Luego de 4 años desde que se asignaron estos fondos, el representante José “Memo” González anunció que el viernes 9 de agosto, se estaría radicando la subasta para la rehabilitación de la facilidad deportiva. Sin embargo, los trabajos aún no han dado comienzo.

Esta piscina además de ser utilizada por atletas, es utilizada para brindar terapias a personas con impedimentos y/o en recuperación de procedimientos quirúrgicos. Tal es el caso de María García y su hijo Sebastián, quien fue operado de sus rodillas y recibir terapias es primordial para su recuperación. Esta familia es residente del pueblo de Quebradillas y deben viajar hasta el pueblo de Barceloneta para que su hijo pueda recibir este tratamiento necesario, luego de que la piscina olímpica de Arecibo cerrara sus puertas en 2017.

“Ya no le creo a nadie. Pueden tener las mejores intenciones, se comprometen de que harán los trabajos, pero nada. Lo han dicho antes y seguimos esperando”, expresó María García en una entrevista con el medio Primera Hora. 

Seguridad y limpieza

“Como padre es muy frustrante que cuando uno le toca visitar las facilidades, la mayoría de las veces los baños no están en condiciones… es una necesidad básica usar los servicios sanitarios”, relató Mirtha Guzmán, quien es madre de dos jóvenes beisbolistas y lleva diez años recorriendo las facilidades deportivas de nuestro país. Mirtha concluyó que si las condiciones en los parques fueran aptas, los juegos serían más llevaderos para los jóvenes y niños.

Por su parte, su hijo Roberto Echevarría recordó como en una ocasión en el estadio Rafael “Fello” Marrero en Florida recibió golpes causados por un desnivel en el terreno. “La bola seguía directa y me chocaba… subía y me daba en la cara, en las piernas, en los hombros”, expresó Echevarría, quien es estudiante atleta en Viterbo University en Wisconsin.

El problema de limpieza y mantenimiento de las facilidades deportivas provoca una sensación de inseguridad en la comunidad. Por consiguiente, la población se limita de asistir a las canchas y parques para no enfrentar situaciones desagradables o lamentables que les puedan causar un daño.

En la unión está la fuerza 

Víctor “Pin” Acevedo es un entrenador de voleibol y lleva 33 años impactando la vida de jóvenes a través del deporte. Durante todos esos años, ha impartido clínicas de voleibol a niñas y jóvenes de diversas categorías,en los pueblos de Camuy y Arecibo. En su carrera como entrenador, Pin ha enfrentado diversos retos directamente relacionados con el mantenimiento de las facilidades deportivas.

“En una escala del 1-10 le doy un 5, porque siempre he tenido que ponerlas en aptas condiciones y mantenerlas junto a los padres para poder practicar los equipos” relató el entrenador. Se le preguntó a Víctor ¿Que consejo le darías a las entidades gubernamentales? A lo que respondió: 

“Creo que las entidades gubernamentales deberían poner todas las facilidades en aptas condiciones; sentarse con un entrenador dedicado a ese deporte, con un grupo de padres comprometidos y todos juntos ayudar a que siga creciendo ese deporte. Que cada tres meses se reúnan para poder seguir manteniendo las facilidades en aptas condiciones ya que el gobierno tiene la mayor responsabilidad… así sacamos a los jóvenes de las calles y los ayudamos a tener un mejor porvenir” 

El joven camuyano José Echevarría Guzmán de catorce años practica el deporte del béisbol desde los cinco años. A pesar de vivir en Camuy, el joven lleva cuatro años jugando para el equipo Pajuil Baseball en el pueblo de Hatillo, buscando mejores condiciones. Echevarría resalta que en el pueblo de Hatillo el municipio ha establecido un enlace con líderes deportivos que ayudan a mantener los parques limpios y aptos para el disfrute de la comunidad y eso ha hecho una gran diferencia en su desarrollo como atleta. “Si jugamos sábado, ellos tienen que ir viernes a preparar el terreno, a marcar las líneas, para que cuando tú llegues sábado ese parque esté (listo) para empezar a jugar”, indicó el joven.

Ambos relatos tienen algo en común: se incluye a la comunidad y a los líderes deportivos en la conservación de las facilidades deportivas en nuestro país. Si bien es una responsabilidad del gobierno mantener las facilidades deportivas al día, la integración de líderes deportivos puede cambiar el rumbo de las canchas y parques y evitar que lleguen al abandono.

En Puerto Rico son muchos los líderes voluntarios que ya trabajan para mantener las facilidades al día, tal como es el caso de Víctor “Pin” Acevedo. Varios sectores del pueblo de Hatillo ya comprobaron que esta fórmula es una ganadora solo hace falta oficializar estos enlaces comunitarios que al final, son por el bien de la propia comunidad. El deporte y la actividad física en general, son una herramienta poderosa que impulsa el avance de una sociedad física, mental y emocionalmente. Es necesario dejar a un lado burocracias e ideologías y unirse con un mismo fin: tener un país próspero en todos sus aspectos y que la juventud elija a Puerto Rico. 

El precio del esfuerzo es elevado para miles de jóvenes que no solo luchan por su futuro académico, sino también por su estabilidad económica.

Por: Kiara E. Román Maldonado
12 de diciembre de 2024
 
Sobrevivir se ha vuelto la norma para muchos estudiantes en Puerto Rico. Desde el divorcio de sus padres, Nayeli Rodríguez de 22 años y residente de Lares, asumió la responsabilidad de ser el principal sustento económico de su hogar. A pesar de que su madre trabaja a tiempo completo, su salario no es suficiente para cubrir los gastos.

En Puerto Rico, muchos estudiantes enfrentan un reto difícil de balancear: cumplir con las exigencias de sus estudios universitarios, mientras cargan con responsabilidades laborales y familiares. La historia de varios jóvenes refleja la lucha diaria de quienes deben ser responsables no solo de su educación, sino también de su sustento económico. La constante presión de equilibrar estas áreas afecta el bienestar físico y emocional.

El impacto psicológico: entre el agotamiento y la incertidumbre
Estudiantes entrevistados compartieron experiencias similares. Nani, quien cursa su cuarto año en la Universidad de Puerto Rico en Arecibo (UPRA) comentó:

«Es difícil mantenerte concentrada en los estudios cuando siempre estás agotada. Sientes que todo depende de ti, pero no sabes cuánto tiempo más podrás soportarlo».

Estas vivencias reflejan un problema creciente: el impacto de estas responsabilidades en la salud mental, que a menudo priorizan sus obligaciones económicas sobre su bienestar emocional.

En el ámbito educativo, la carga emocional también se asocia con tasas más altas de deserción escolar. En Puerto Rico, el 40% de los estudiantes que trabajan más de 20 horas a la semana reportan considerar abandonar sus estudios debido a la presión

A nivel institucional, las universidades en la isla han comenzado a implementar recursos como talleres de manejo del estrés, aunque el acceso a estos servicios sigue siendo limitado para muchos estudiantes. Expertos en salud mental recomiendan estrategias como fomentar prácticas de atención plena, establecer límites claros entre trabajo y estudio, y mejorar el acceso a recursos de salud mental en los campus​
 
La transportación: un lujo para muchos

El sistema de transportación en Puerto Rico también constituye un obstáculo importante para los estudiantes. Muchos dependen de vehículos propios para poder asistir a la universidad, trabajar y cumplir con otras responsabilidades. Yoli, otra estudiante de UPRA, que se hace cargo de sus gastos, comenta

“Gasto gran parte de mi sueldo en gasolina y mantenimiento del carro”.

Esto resalta las dificultades económicas a las que se enfrenta debido a la falta de apoyo familiar y la necesidad de transporte propio para sus estudios y trabajo. Para aquellos que no tienen acceso a un auto, el sistema de transporte público no es una opción viable, lo que aumenta su estrés financiero y limita su tiempo disponible para estudiar.

En Puerto Rico, aunque el sistema de transporte público solo está disponible en el área metropolitana y de igual forma de manera limitada. La mayoría de los jóvenes deben contar con un auto propio. Según estadísticas, el 70% de los estudiantes en esta área tienen vehículo propio, mientras que solo el 30% utiliza el metro urbano.

Esta dependencia del auto privado genera un gasto adicional significativo, ya que muchos destinan gran parte de sus ingresos al pago de gasolina y mantenimiento. Esto sumado a las exigencias laborales y académicas, afecta directamente el tiempo y la capacidad de los estudiantes.

Responsabilidades familiares: el peso adicional para las mujeres

En muchas familias puertorriqueñas, las responsabilidades recaen principalmente sobre las mujeres, lo que crea una doble carga que limita sus oportunidades académicas y personales. Estas jóvenes no solo deben cumplir con sus obligaciones académicas y laborales, sino que también asumen tareas domésticas y el cuidado de familiares. 

Según un estudio realizado por el Instituto de Estadísticas de Puerto Rico, aproximadamente el 70% de las mujeres jóvenes en la isla son las principales encargadas del cuidado de niños y ancianos en sus hogares. Además, el informe revela que las mujeres jóvenes enfrentan una mayor carga de trabajo doméstico no remunerado, lo que disminuye sus posibilidades de dedicarse a sus estudios o tener tiempo para sí mismas.

Esto se ve reflejado en las declaraciones de Nani, quien relata que debe levantarse más temprano para llevar a su hermana a la escuela mientras sus padres trabajan. «No hay otra opción», explica, destacando cómo las estructuras familiares tradicionales y la falta de apoyo económico obligan a muchas mujeres a asumir múltiples roles.  

El papel de las instituciones y el gobierno

La falta de apoyo de las instituciones educativas y del gobierno agrava aún más la situación del estudiantado. Muchos intentaron exponer sus dificultades, pero las respuestas fueron despectivas o insatisfactorias. Una estudiante, que prefiere permanecer en el anonimato, comenta que, a pesar de haber explicado su situación, la respuesta que recibió de sus profesores fue: “Debe organizarse mejor”. Este tipo de respuestas es común entre la comunidad universitaria que enfrenta dificultades, ya que a menudo se minimizan las complejidades de su realidad y se les insta a manejar todo de forma individual.

Las ayudas económicas, aunque existen, no son suficientes y los requisitos a menudo resultan complicados. Muchos no pueden acceder a las becas necesarias para cubrir los gastos educativos, lo que los obliga a asumir más trabajo para mantenerse. La desconexión entre las necesidades reales de los estudiantes y las políticas de apoyo es evidente. 

        

Soluciones posibles para aliviar la carga de los estudiantes

Para aliviar la carga de los estudiantes en Puerto Rico, es necesario implementar diversas soluciones. Una de ellas es mejorar el transporte público, ampliando rutas y horarios, ofreciendo subsidios para estudiantes y creando un sistema de transporte universitario accesible. Además, aumentar las becas y ayudas económicas, simplificando los procesos de solicitud y estableciendo programas específicos para estudiantes trabajadores, junto con fondos de emergencia para situaciones imprevistas, sería clave.

La flexibilidad académica también juega un papel crucial, por lo que ofrecer clases híbridas o en línea, horarios nocturnos y programas de apoyo académico a distancia permitiría adaptarse mejor a las necesidades de los estudiantes. Finalmente, brindar apoyo psicológico y emocional, a través de servicios de asesoría psicológica gratuita y la capacitación de los profesores para que ofrezcan empatía y comprensión, sería fundamental para mejorar el bienestar de los estudiantes.

La historia de Nayeli refleja una realidad compartida por muchos estudiantes en Puerto Rico: la constante lucha entre el trabajo, los estudios y las responsabilidades familiares. Para ella, ser la principal fuente de ingresos de su hogar mientras busca completar su carrera universitaria no es solo un desafío, sino una carga emocional y física que parece no tener fin.

Su experiencia pone de manifiesto la falta de apoyo adecuado por parte de las instituciones y del sistema en general, que no consideran las dificultades únicas que enfrentan los estudiantes trabajadores. La historia de Lina, como la de muchos otros jóvenes, nos recuerda que detrás de cada estudiante hay un esfuerzo incansable por alcanzar sus metas, a pesar de los obstáculos que se presentan.

 

Por: Aaliyah Z. Cruz

En Puerto Rico, miles de personas sordas enfrentan diariamente un entorno diseñado para oyentes, donde la falta de accesibilidad en servicios esenciales como salud, educación, empleo y espacios públicos perpetúa la exclusión.

Estas barreras invisibles no solo limitan las oportunidades de esta comunidad, sino que reflejan un problema estructural que afecta a toda la sociedad. Sin embargo, en medio de este panorama, figuras como Iraida Barreto Sánchez, intérprete de lenguaje de señas, emergen como defensoras incansables, liderando el cambio hacia un futuro más inclusivo.

Un Idioma de Vida

Para Iraida Barreto Sánchez, hija de padres sordos aunque ella es persona oyente, el lenguaje de señas no solo es un medio de comunicación, sino una herramienta de inclusión. Desde pequeña, asumió el rol de intérprete en su hogar, aprendiendo a navegar entre dos mundos: el de los oyentes y el de las personas sordas.

“Aprendí el lenguaje de señas porque era una obligación, el único medio para hablar con mis padres”, recuerda Iraida.

 Este deber, que muchos podrían ver como una carga, le enseñó el valor de la empatía y la responsabilidad, formándola como una defensora de los derechos de la comunidad sorda.

Su primera experiencia formal como intérprete le llegó a los 19 años, cuando ayudó al hijo sordo de un amigo cercano a recibir asistencia en la escuela. Desde entonces, su carrera se ha desarrollado en espacios educativos, gubernamentales y eventos públicos, siempre con el objetivo de garantizar la inclusión.

Las barreras de la invisibilidad

Aunque existen avances en la concienciación sobre la importancia de la inclusión, la realidad de las personas sordas sigue marcada por desafíos cotidianos. Una de las principales barreras que enfrenta esta comunidad es la falta de acceso a servicios esenciales.

En los hospitales, por ejemplo, la ausencia de intérpretes limita la capacidad de las personas sordas para comprender diagnósticos, tratamientos y opciones médicas. “Imagina no entender qué ocurre con tu salud en un momento crítico”, señala Barreto, subrayando cómo esta situación pone en peligro vidas y genera una experiencia de frustración y exclusión.

En las oficinas gubernamentales, donde se toman decisiones críticas relacionadas con beneficios sociales y derechos, la falta de intérpretes y recursos accesibles dificulta que las personas sordas ejerzan plenamente su ciudadanía. Este problema también se extiende a los tribunales, donde la falta de acceso a una representación adecuada viola derechos fundamentales.

En el ámbito educativo, los estudiantes sordos enfrentan un panorama desolador. Aunque existen leyes que garantizan una educación inclusiva, la falta de maestros capacitados en lenguaje de señas limita significativamente su aprendizaje.

Barreto explica que, en Puerto Rico, solo hay una escuela, el Colegio San Gabriel ubicado en San Juan, que, de manera limitada, está preparada para atender a estudiantes sordos. Este déficit educativo perpetúa una brecha que se extiende al ámbito laboral, donde la falta de preparación y los prejuicios reducen las oportunidades de empleo para esta comunidad.

Las leyes y su limitada aplicación

Existen leyes a nivel federal y local que buscan proteger los derechos de las personas sordas, como la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés) y la Ley Núm. 136 de 1996 en Puerto Rico, que reconoce la lengua de señas puertorriqueña como idioma oficial de esta comunidad.

Sin embargo, Barreto señala que, aunque estas legislaciones son un paso importante, su implementación es limitada. “No hay consecuencias cuando no se respetan las normativas de accesibilidad. Los derechos existen en el papel, pero no en la práctica”, afirma.

Por ejemplo, la Ley Núm. 46 de 2000 exige que las agencias gubernamentales de Puerto Rico provean intérpretes de lenguaje de señas, pero en la mayoría de los casos, estos servicios no están disponibles o son insuficientes. Del mismo modo, la Ley de Equiparación de Oportunidades para Personas con Impedimentos (Ley Núm. 238 de 2004) establece medidas para garantizar la inclusión en el trabajo, la educación y el transporte, pero su impacto en la vida cotidiana de las personas sordas sigue siendo limitado.

Desafíos en el ámbito laboral

El acceso al empleo es otro de los grandes retos para la comunidad sorda. A pesar de que las personas sordas pueden desempeñarse en una amplia variedad de roles, los prejuicios y la falta de comunicación efectiva perpetúan la exclusión. Barreto explica que muchas empresas no comprenden el valor de incluir a personas sordas en sus equipos, perdiendo así la oportunidad de aprovechar su talento.

Además, la falta de adaptaciones accesibles en los procesos de selección y capacitación dificulta que las personas sordas ingresen al mercado laboral. Este problema no solo afecta a esta comunidad, sino que también limita la diversidad y la innovación en el entorno empresarial.

La tecnología: Una herramienta con límites

En los últimos años, la tecnología ha emergido como una herramienta para mejorar la accesibilidad. Servicios como la interpretación remota y las aplicaciones de traducción en tiempo real pueden facilitar la comunicación en situaciones donde los intérpretes humanos no están disponibles.

Sin embargo, Barreto advierte que la tecnología no puede reemplazar la interacción humana. “Cada persona sorda tiene su propio ’acento’, estilo y vocabulario en el lenguaje de señas. Alimentar un algoritmo de inteligencia artificial sería eterno porque cada sordo tiene su propio ‘algoritmo’”, explica.

Propuestas para un futuro inclusivo

Ante este panorama, Iraida Barreto y otros defensores de la comunidad sorda han propuesto soluciones concretas para construir una sociedad más inclusiva:

         •        Intérpretes en todos los espacios públicos y eventos importantes. Garantizar la presencia de intérpretes es esencial para que las personas sordas puedan participar plenamente en la sociedad.

         •        Capacitación en lenguaje de señas. Formar a maestros, personal médico y servidores públicos en lenguaje de señas puede mejorar significativamente la inclusión en sectores clave.

         •        Educación inclusiva desde edades tempranas. Incorporar el lenguaje de señas en el currículo escolar no solo beneficia a los estudiantes sordos, sino que también fomenta la empatía y la conciencia social entre los oyentes.

         •        Campañas de sensibilización. Estas pueden ayudar a erradicar prejuicios y estereotipos sobre la sordera, promoviendo una mayor integración social.

Un llamado a la empatía

Más allá de las políticas y los recursos, Barreto cree que el cambio debe comenzar con un esfuerzo colectivo por entender y aceptar a la comunidad sorda. 

“La inclusión no es solo cuestión de accesibilidad, es una cuestión de humanidad. Cada gesto, cada esfuerzo, cuenta”.

Barreto también subraya la importancia de la familia como primer espacio de inclusión. Muchas personas sordas crecen en hogares donde los familiares no aprenden el lenguaje de señas, lo que agrava el aislamiento. “Si no tienen accesibilidad en su propia familia, ¿cómo podrán imaginarla en el resto del mundo?”.

Transformando Barreras en Oportunidades

A pesar de los desafíos, historias como la de Iraida Barreto Sánchez demuestran que el cambio es posible. Su labor no solo da voz a quienes han sido silenciados, sino que también inspira a luchar por una sociedad más justa y empática.

“Fomentar la comunicación no es complicado. Algo tan simple como usar pantomima o imágenes puede marcar la diferencia. Lo importante es mostrar interés genuino, asegura Barreto”.

Con cada palabra traducida, Barreto transforma barreras en oportunidades, construyendo puentes entre dos mundos. Su misión no termina con interpretar el lenguaje de señas; busca interpretar los sueños y aspiraciones de una comunidad que, a pesar de todo, nunca ha dejado de luchar.Este esfuerzo no solo beneficia a las personas sordas, sino que enriquece a toda la sociedad. Una comunidad inclusiva es una comunidad más fuerte, capaz de aprovechar el potencial de cada individuo para construir un futuro más.

Cada cuatro años, en Puerto Rico, surge un proceso muy decisivo para los y las puertorriqueñas: las elecciones. Este evento, que se supone que sea un ejercicio democrático y seguro, se ha convertido en un terreno fértil para la desconfianza. A medida que avanzan los años, se incrementan las dudas sobre la veracidad de todo el proceso electoral.

Escándalos y fraudes: La noticia del CPIUna de las principales controversias que marcó las elecciones de 2024 fue la revelación del Centro de Periodismo Investigativo (CPI) sobre el Registro Electoral. El CPI descubrió que casi 900,000 personas fallecidas seguían inscritas en dicho registro y miles de estas personas figuraban como votantes en las elecciones de 2016 y 2020. En su informe del 24 de septiembre de 2024, el CPI citó que una gran parte de las personas fallecidas que aún aparecían en el registro electoral habían muerto antes de 2023, esto contradecía las explicaciones ofrecidas por la presidenta alterna de la CEE. Este hallazgo desató una gran indignación en la población, pues por primera vez, se contaba con evidencia tangible de fraude en el proceso electoral.

Tras la publicación de estos informes, la reacción pública fue de sorpresa y enojo. Los puertorriqueños se sintieron traicionados por un sistema que debería ser seguro y transparente. En respuesta, surgieron movimientos que exigían mayor vigilancia y transparencia en los comicios. El CPI continuó su trabajo investigativo publicando una nueva noticia titulada «A apoderarnos del proceso electoral», en la que instaban a la ciudadanía a salir a votar el 5 de noviembre de 2024 y a ser vigilantes del proceso en los colegios de votación. Esta campaña motivó a muchos a participar, aunque las tensiones y sospechas persistieron.

 Las elecciones de 2024 estuvieron marcadas por una atmósfera de alta tensión e incertidumbre. La candidatura para la gobernación, comisionado residente y el Senado estuvo envuelta en divisiones políticas, polémicas campañas y comentarios controversiales.

El día de las elecciones, Jennifer González, del Partido Nuevo Progresista (PP), ganó la contienda para la gobernación, lo que resultó en la elección de un Senado mayoritariamente PNP. Un día después, el 6 de noviembre. Estos resultados generaron más protestas entre los jóvenes, quienes se congregaron frente al Capitolio para expresar su descontento, sobre todo por las acusaciones de fraude.

Jóvenes desilusionados, encuestas sobre desconfianza

Las protestas reflejaron la creciente desconfianza entre los jóvenes puertorriqueños hacia el proceso electoral. Se realizó una encuesta realizada a 21 jóvenes, el 100% de los encuestados expresó que no confiaban en el proceso electoral. De estos, el 95.2% consideró que había fallas en el sistema, siendo la organización de los centros de votación y la tecnología utilizada en el proceso las principales causas de preocupación. En cuanto a las noticias como las del CPI, muchos de los jóvenes alegaron que las acusaciones de fraude, como los muertos votando, aumentaron su desconfianza. Uno de los testimonios más representativos fue el de un joven anónimo, quien comentó: “Mi desconfianza se debe a la falta de transparencia, las mismas fallas en múltiples áreas del proceso electoral cada 4 años, y el dato de que hubo acusaciones graves con evidencia de que usaron información de personas muertas para solicitar el voto adelantado”.

Otro tema relevante que surgió fue el de los votos adelantados. Un 51.1% de los encuestados opinó que el voto adelantado no fue útil, y un 28.6% expresó dudas sobre su veracidad. Solo un 14.3% consideró que esta opción facilitó la participación de personas con horarios complicados.

La corrupción, en general, fue vista como una de las principales causas de desconfianza. Los jóvenes apuntaron que, si existe corrupción en el gobierno, no es difícil suponer que también podría haberla en el proceso electoral. Un comentario representativo fue el de un joven que afirmó: “Si cometen corrupción en nuestro gobierno, ¿quién quita que en este proceso no sea igual?”

Testimonios de algunos jóvenes

Sin embargo, no todos fueron negativos, Dwayn Pérez, quien ejerció su voto en el pueblo de Camuy, compartió una experiencia positiva. “No niego que haya habido algo de corrupción, pero creo que el resultado es el que es, ese es el conteo y eso es lo que es”, comentó. Pérez destacó la rapidez del proceso y la claridad con la que se explicó el voto a los ancianos del lugar.

Por otro lado, Sebastián Minondo, joven que ejerció su voto en el pueblo de Arecibo relató su experiencia en las urnas, que fue diferente. “Tuve que esperar dos horas para votar, y el proceso fue un tanto lento, había kioscos donde vendían agua y aunque el espacio era abierto, el sol daba directo fue un tanto incomodo, pero a la hora de votar todo fue privado” Minondo al igual que Pérez en cuanto al tema de la corrupción y el resultado de las elecciones, sostuvo que la desconfianza tiene más que ver con la falta de educación en sí que con el sistema electoral. “Muchos no votan porque no saben de qué se trata, no entienden las ideologías ni conocen cómo funciona nuestro sistema de gobierno”, explicó.

Clave para restaurar la confianza

La falta de educación es, en gran medida, el factor que contribuye a la desconfianza en el proceso electoral. Como señaló Beverly Lasalle, “es momento de empezar a educarnos, comenzando en las escuelas. Muchos han crecido influenciados por la pasión de la individualidad de partidos y votan más por pasión que por lo que ofrece el candidato individualmente, sin entender el futuro de la isla”. De acuerdo con Lasalle, se debe fomentar la comprensión del sistema electoral y la política desde temprana edad.

Para abordar esta crisis de credibilidad, es crucial abrir un debate sobre las prioridades del sistema y las áreas de mejora. Países como Suecia pueden servir de ejemplo. Allí, los estudiantes reciben desde edades tempranas una educación integral en ciencias políticas que les permite comprender las distintas ideologías y formar su propia postura, libre de influencias partidistas. Un modelo similar podría implementarse en Puerto Rico, adaptando los programas educativos para enseñar sobre el proceso electoral, la importancia del voto, y cómo evaluar las propuestas de cada candidato.

Además, se debe fomentar la posición de funcionario electoral como un rol esencial en el proceso democrático. El sistema electoral debe capacitar directamente a los funcionarios de forma equitativa, asegurando que cada centro de votación cuente con personal preparado y confiable. Esta planificación puede incluir un encargado por distrito que supervise la capacitación y distribución de recursos, garantizando que el proceso sea transparente y eficiente.

Tecnologías seguras y efectivas también son clave para restaurar la confianza. En Suiza, por ejemplo, el material de votación se envía por correo tres semanas antes de las elecciones, incluyendo información detallada sobre las papeletas y los temas en discusión. Este sistema no solo facilita el acceso a la votación, sino que también asegura que los ciudadanos estén bien informados. Puerto Rico podría adoptar tecnologías similares, como el uso de un portal en línea confiable donde los votantes puedan consultar información sobre los partidos, candidatos y temas clave antes de acudir a las urnas.

Finalmente, es fundamental que la Comisión Estatal de Elecciones (CEE) mejore sus sistemas organizacionales. Esto incluye una planificación anticipada que asegure la disponibilidad de urnas, personal capacitado y un proceso electoral fluido. También es necesario que las campañas informativas lleguen más allá de las redes sociales, incluyendo anuncios en medios tradicionales y cursos obligatorios para los votantes, en los que puedan aclarar dudas y comprender los cambios en el sistema electoral.

Estas reformas son necesarias no solo para garantizar un proceso electoral más transparente, sino también para devolverle al pueblo, en especial a los jóvenes, la confianza en su capacidad de incidir en el futuro de Puerto Rico.

Referencias:

1. Periodismo Investigativo. (2024, septiembre 18). Robo de votos corrompe las elecciones en Puerto Rico. Recuperado de https://periodismoinvestigativo.com/2024/09/robo-votos-corrompe-elecciones-puerto-rico/

2. Periodismo Investigativo. (2024, octubre 3). Apoderarnos del proceso electoral: jóvenes y el reto de la confianza electoral. Recuperado de https://periodismoinvestigativo.com/2024/10/apoderarnos-del-proceso-electoral/

3. SWI. (2024, noviembre 4). Protestas en Puerto Rico por falta de transparencia en los resultados de las elecciones. SwissInfo. Recuperado de https://www.swissinfo.ch/spa/protestas-en-puerto-rico-por-falta-de-transparencia-en-los-resultados-de-las-elecciones/88018795

4. SWI. (2024, octubre 30). Voto por correo: Cómo se vota en Suiza. SwissInfo. Recuperado de https://www.swissinfo.ch/spa/democracia/video-voto-por-correo-_c%C3%B3mo-se-vota-en-suiza/43190740

5. OECD. (2019). Education policy outlook 2019. OECD iLibrary. Recuperado de https://www.oecd-ilibrary.org/education/education-policy-outlook-2019_84003fa5-en

La Universidad de Puerto Rico (UPR) atraviesa una crisis multifacética que afecta tanto la calidad educativa como la salud de su comunidad. A los recortes presupuestarios y la protesta estudiantil por la asfixia financiera se suman las deplorables condiciones de infraestructura en varios de sus recintos. Recientemente, videos virales de las malas condiciones en Arecibo y Bayamón han visibilizado un problema que afecta tanto a la formación académica como a la salud física de los estudiantes. La falta de mantenimiento en los edificios está exponiendo a los estudiantes a hongos, humedad y filtraciones, lo que ha generado problemas de salud entre ellos. Esta crisis pone en riesgo el bienestar de toda la comunidad universitaria.

El pasado mes de mayo, la Junta de Control Fiscal (JCF) decretó un nuevo recorte de $100 millones a la asignación del Gobierno de Puerto Rico para el próximo presupuesto anual de la Universidad de Puerto Rico (UPR), según fue denunciado por la Junta de Gobierno de la UPR. Tanto la mala gobernanza como la cultura de la austeridad propiciada por los recortes multimillonarios a la UPR, han sido las causas de esta delicada situación que afecta la comunidad universitaria en cada uno de los once recintos del sistema.

La infraestructura deteriorada y su impacto en la salud

La UPR enfrenta una grave crisis de infraestructura, con recintos como Arecibo y Bayamón siendo los más notorios. En Arecibo, un video viral mostró baños cerrados, ascensores fuera de servicio y hongos en las paredes. En Bayamón, la situación es similar: edificios con pasillos oscuros, cristales rotos y filtraciones en los techos.

La falta de mantenimiento ha derivado en graves problemas de salud para los estudiantes. En Bayamón, una estudiante anónima compartió su experiencia: “Comencé a sentirme mal poco después de empezar las clases. Me diagnosticaron problemas respiratorios graves. Mis pulmones, que antes funcionaban al 100%, bajaron al 80%”. Debido a su salud, la estudiante fue obligada a cambiar a clases virtuales, recomendación médica debido a la humedad y hongos del recinto.

Este caso no es único. Otros estudiantes han reportado problemas similares, como alergias, asma y afecciones pulmonares. La humedad y los hongos en las paredes, junto con las filtraciones en los techos, están empeorando la salud de los estudiantes. Esto genera un entorno insalubre que afecta el bienestar de la comunidad universitaria.

El mal mantenimiento: Preocupación recurrente

La falta de mantenimiento adecuado está afectando tanto la infraestructura como la calidad de vida dentro del campus. Los estudiantes no piden edificios nuevos, sino que exigen que los existentes se mantengan en condiciones decentes. Un estudiante del Recinto de Bayamón afirmó: “Lo que necesitamos no son edificios nuevos, lo que necesitamos es que los edificios que ya tenemos se mantengan en condiciones adecuadas”.

Además de los problemas de salud, el mal mantenimiento afecta la comodidad y la seguridad en el recinto. La preocupación por la limpieza, reparación de filtraciones y hongos está presente en todas las conversaciones entre estudiantes. Sin acciones inmediatas, la situación solo empeorará, afectando tanto la calidad educativa como la salud de los estudiantes y el personal.

La crisis económica y su efecto en la infraestructura

El deterioro de la infraestructura está directamente relacionado con la crisis económica que atraviesa Puerto Rico. Los recortes presupuestarios y la disminución de fondos federales y estatales han dejado a la universidad sin los recursos necesarios para mantener sus instalaciones. Esto ha generado un ciclo de desinversión que impacta negativamente tanto la calidad educativa como el bienestar físico de los estudiantes.

José Torres Rosario, empleado no docente de la UPR con más de 30 años de experiencia, explica que la falta de mantenimiento afecta no solo a los estudiantes, sino también al personal. “La infraestructura de la universidad es fundamental, pero con el paso del tiempo se ha deteriorado por la falta de presupuesto, reclutamiento y equipo. Esto no solo afecta a los estudiantes, sino también a los empleados, quienes también deben trabajar en un ambiente adecuado”, señala Torres. Además, denuncia que la burocracia y los puestos de confianza con salarios elevados desvían recursos que deberían invertirse en materiales, equipos y el bienestar de los estudiantes.

La visión de Ángel Rodríguez: Sostenibilidad para la UPR

En medio de esta crisis, Ángel Rodríguez Rivera, en su artículo «La sostenibilidad de la UPR» (6 de diciembre de 2024), destaca que la administración universitaria se ha enfocado en recortes, incluyendo la posible reducción de recintos. Sin embargo, Rodríguez critica este enfoque, señalando que la verdadera raíz del problema no es la cantidad de recintos, sino la falta de inversión en la universidad. Según él, la disminución de matrícula no es solo un “reto demográfico”, sino un reflejo de la falta de recursos para ofrecer educación de calidad.

Rodríguez destaca que la infraestructura deteriorada y la escasez de fondos son factores claves que afectan la calidad educativa y la salud de los estudiantes, lo que pone en riesgo el futuro de la UPR. Si no se toman medidas rápidas, la universidad podría seguir perdiendo relevancia y calidad, afectando tanto la educación como el bienestar de los estudiantes.

El Impacto en la Percepción Pública y la Protesta Estudiantil

La crisis de infraestructura ha generado un descontento generalizado entre los estudiantes. Muchos se sienten abandonados tanto por el gobierno como por la administración universitaria. La indignación se ha intensificado tras la difusión de los videos virales, que han expuesto las malas condiciones de los recintos. Los estudiantes no solo están luchando por mejores condiciones académicas, sino también por un ambiente seguro y saludable.

El presidente del Consejo de Estudiantes de la UPR Cayey, Emmanuel Espada, comenta: “La calidad educativa de la UPR está para formar profesionales de alta calidad para el mundo laboral». Si no contamos con las condiciones adecuadas para estudiar, la calidad de los futuros profesionales se ve comprometida”. Esta opinión refleja el sentimiento generalizado entre los estudiantes, quienes exigen mejoras inmediatas en la infraestructura.

Paola Figueroa, estudiante de la UPR Bayamón, expresó: “Todos queremos un recinto limpio, en el que nos sintamos bien. No pedimos un campus nuevo, solo que cuiden lo que ya tenemos”. Esta frase resume la frustración de los estudiantes, quienes no exigen lujos, sino condiciones mínimas para estudiar y trabajar de manera efectiva.

El Caso de Bayamón: El Edificio NEC

Dentro de los problemas más específicos, el edificio NEC de Cayey ha sido señalado como uno de los más afectados. Un estudiante de Biología de este recinto comentó: “Aunque los alrededores son bonitos y la mayoría de los salones están en buenas condiciones, el NEC tiene filtraciones, hongos y mal mantenimiento. Esto nos afecta a todos, y varios compañeros han sufrido problemas de salud por estar en este edificio”. Este es solo uno de los muchos ejemplos de cómo el mal mantenimiento está afectando la salud de los estudiantes.

Soluciones y Futuro de la UPR

Expertos sugieren que la UPR debe buscar alianzas estratégicas con el sector público-privado y organizaciones no gubernamentales para renovar sus infraestructuras. Sin embargo, estas soluciones deben ir acompañadas de un compromiso con el mantenimiento adecuado de las instalaciones existentes. La falta de recursos no debería ser excusa para la negligencia.

José Torres Rosario también destacó la importancia de redirigir los recursos a áreas fundamentales como materiales, equipos y el bienestar de los estudiantes. 

“El dinero debería invertirse en lo que realmente importa, no en puestos de confianza que no contribuyen al bienestar de los estudiantes”, concluyó Torres.

La Universidad debe priorizar la salud y el bienestar de los estudiantes, profesores y personal, garantizando que las instalaciones sean aptas para el estudio y la enseñanza. La infraestructura no solo debe cumplir con los estándares académicos, sino también con los estándares de salud, ya que un entorno insalubre pone en riesgo la formación de los futuros profesionales del país.

Conclusión

La UPR se enfrenta a una encrucijada. La crisis presupuestaria, la falta de recursos para infraestructura y el creciente descontento estudiantil podrían definir su futuro. La renovación de la infraestructura no solo es una cuestión de mejorar las condiciones académicas, sino también de proteger la salud de todos los miembros de la universidad. La falta de mantenimiento adecuado está afectando tanto la calidad educativa como la salud física de los estudiantes, lo que plantea un desafío urgente para la administración universitaria. Si no se toman decisiones rápidas y eficaces, la UPR podría seguir perdiendo relevancia y calidad, afectando la educación y el bienestar de la sociedad puertorriqueña en su conjunto.

Por: Aixamar Jerez Rodríguez (aixamar.jerez@upr.edu)

Desde su llegada a Puerto Rico en la década de 1960, el aikido ha cultivado una comunidad de practicantes dedicados a la armonía y la defensa personal sin agresión. Este arte marcial japonés, desarrollado por Morihei Ueshiba, combina técnicas de combate con principios de paz y autocontrol.

En Puerto Rico, maestros apasionados han trabajado incansablemente para expandir el alcance del aikido, brindando a los puertorriqueños una forma única de fortalecer cuerpo, mente y espíritu. Entre los principales promotores de esta disciplina, se encuentra en Dojo Shiyuukan Del Norte en Arecibo, que no solo enseña aikido, sino que también abre puertas a través de becas para estudiantes de bajos recursos.

“Lo más importante en el aikido no es vencer al oponente, sino aprender a vencer nuestras propias limitaciones”, afirma el Sensei Javier Jerez, cuarto dan y maestro principal de dojo. Según Sensei Jerez, el aikido en Puerto Rico no solo ha crecido como una práctica marcial, sino también como una herramienta para fomentar la disciplina, la resiliencia y la comunidad.

El aikido llego a Puerto Rico gracias a maestros de Japón que buscaban difundir el arte por el mundo. En un inicio, esta disciplina comenzó a ser de gran interés entre jóvenes aficionados a las artes marciales. Desde entonces, numerosos instructores y centros han surgido alrededor de la isla, con el propósito de mantener viva la esencia del aikido.

En el caso de Shiyuukan Dojo del Norte, fundado hace más de una década, con el enfoque de crear un espacio inclusivo donde personas de todas las edades puedan aprender y desarrollarse. Sus programas de becas, especialmente, han permitido que muchos estudiantes superan barreras económicas y se dediquen de lleno al arte del aikido.

“El aikido me ha ayudado a encontrar equilibrio no solo en el tatami, sino también en mi vida diaria”. Así comentó Enmeláis Vélez, una estudiante que lleva un año practicando en el centro. Ella comenzó sus entrenamientos buscando una actividad que la ayudara a manejar el estrés y destaca cómo las lecciones del aikido han transformado su perspectiva sobre los conflictos. “Aprendí a ver los problemas como algo que deba enfrentarse con fuerza bruta”, comparte.

El programa de becas del Shiyuukan Dojo del Norte está diseñado para apoyar a estudiantes apasionados que, por razones económicas, no puede costear las mensualidades o los materiales necesarios para entrenar. Estas becas cubren, desde uniformes, hasta el costo de los exámenes de acceso nivel practicantes y se enfocan completamente en su desarrollo.

“Cuando recibí la beca, sentí que alguien creía en mí y en mi capacidad de mejorar”, dice Alexander Rodríguez, otro beneficiario del programa. Un joven de 17 años comenzó a practicar hace un año. “El dojo es como una familia. Aquí no solo entrenamos, sino que aprendemos a ser mejores personas”, explico.

Sensei Jerez resalta que el programa de becas es fundamental para el centro, ya que busca formar individuos íntegros, comprometidos no solo con su propio crecimiento, sino también con el bienestar de su comunidad. “El aikido nos enseña que estamos todos conectados. (A) apoyar a toda la sociedad”.

Para quienes aún no conocen el aikido, el centro organiza clases de pruebas gratuitas, permitiendo que los interesados experimenten esta disciplina sin compromiso. Sensei Jerez asegura que cualquier persona, sin importar su edad o condición física, puede beneficiarse del aikido.

El Shiyuukan Dojo del Norte en Arecibo representa mucho más que un lugar para aprender aikido; es un espacio de crecimiento personal y colectivo. A través de su programa de becas, ha demostrado que las artes marciales pueden ser una herramienta poderosa para transformar vidas, especialmente cuando se eliminan las barreras económicas.

A few of the lesser spoken concerns for prospective patients, many of whom do not know what to expect when seeking psychological treatment.

One of the few positives of the Covid-19 pandemic in Puerto Rico, has been that it’s shone a spotlight on many issues, including mental health. Couple it with the incredibly pervasive effects of hurricane Maria, and you have a population ready to burst under trauma and stress.

“A happy coincidence is that in the past few years we’ve gone through some critical situations: hurricanes, earthquakes, a pandemic. Nobody thought we would go through a pandemic, you saw that in movies. But they served to change people’s perspective on the psychologist. Now they’re looking for help”

Dr. Luis Franqui Laracuente Clinical Psychologist

It sounds a bit morbid, sure, but the reality is that the problem doesn’t stem from anything recent, it’s only been accentuated.

As it stands, suicide has been the third highest cause of death on the island, especially among men, since the year 2000, as noted by the Department of Health’s Commission for the Prevention of Suicide in Puerto Rico. According to this entity, approximately every 29 hours, someone falls victim to suicide, often times via asphyxiation. In three years, four disasters have left the population struggling to cope with trauma and stress, a population looking for help.

Not knowing what «help» means

A key part of mental health campaigns is the focus on getting help, but not what that help is. Often times you’ll hear that mental health professionals are there to listen to you and help, which is true, but ambiguous. A psychologist is trained to listen and guide you through the process of working through your emotions and experiences. They are not there, however, to provide you with answers or a quick solution.

“There’s a capitalist discourse that often reaches the clinic. It suggests that if you invest in something, you have to get something in return. A lot of people, when they have a problem, go to the psychiatrist first. They look for a pill, a quick solution. Since there are no pills in the psychologist, it’s more work and more painful. When the pill doesn’t end up working, then they go to the psychologist”

Dr. Luis Franqui Laracuente, Clinical Psychologist

Causes to seek help

“I don’t think people need a reason, but I have a reason.”

If you have a mental health crisis, by all means, look for help, although you don’t necesarrily need one to seek a professional. People are complicated and the human brain often works against us. In the same way that an early diagnosis could save your life from a physical illness, it could save you from a mental one.

“Your emotional well-being is just as important as your physical health, and by identifying early signs of such conditions as depression or anxiety, the most serious versions of these can usually be avoided. Early identification and treatment is especially helpful, because later stages often trigger some kind of personal crisis, which then makes treatment much more involved.»

Yanko Enamorado, MD, Jan 21^st, 2017, Mount Sinai Medical Center

This doesn’t mean that you should see a psychologist annually, but it does mean that you should consider going on occasion, especially after big, lifechanging events.

Therapy isn’t a quick solution

“Human pain, the human situations sometimes don’t have immediate solutions. We as human subjects confront many situations. Having an ally in the form of a psychologist, helps with that. Having a judgment free space where you can express yourself without censorship, helps. After time, that release is what helps people, what you might call a long-term investment in the self.”

Dr. Luis Franqui Laracuente Clinical psychologist

There are several reasons as to why just telling you what to do isn’t job. First and foremost, they’re not omnipotent, they can’t read minds, thus they can never fully understand the situations you might be faced with on a day-to-day basis. They could offer you suggestions, but they are bound to anything they say to you. Due to the code of ethics in place by the Psychologist’s Examination Board in Puerto Rico (JEP), if they say something that leads to you harming yourself, they could be liable. Depending on the severity of the situation they could even lose their license permanently.

Psychologists have to educate you on what they are going to do

Before beginning a session, it’s the psychologist’s duty to inform you about the process and everything to do with your participation in an investigation or therapy session, barring a few exceptions such as data on tests they might have for different conditions.

“When an investigation takes place, part of the procedure is informed consent. A person should never participate in an experiment without knowing exactly what is going to happen, what they’re going to do and what are the risks. Informed consent involves everything rights, risks, concerns, everything. There could always be risks so it’s the psychologist’s job to recognize this and provide options to remedy the situation if something happens. The same thing applies to all branches of psychology including psychological therapy.”

Dr. Elba García Ochoa, Industrial Psychologist  

If you’re not sure about anything you can always ask, it’s their job and their responsibility to make sure you understand.

Psychologists don’t compete

We’re all humans and even though mental health professionals might be more capable of handling their emotions, they have their own ticks and flaws. Not only that, but psychology is a large field full of diverting methods and philosophies which differentiate its practitioners even further. This is why the JEP has a clause on competence.

“It’s an ethical obligation to refer who’s most capable.»

Dr. Luis Franqui Laracuente

As the patient, you have a right to receive competent help for your particular situation. A psychologist is taught to recognize situations and understand whether or not they can help you. If they’re not they will be sure to refer you to someone who can or you can request it. For most of them it’s not about the pay, for them to do their job it can’t be, it’s about you.

It may take time for you to find a psychologist that’s right for you

It’s important to know that you have options. At the end of the day, you have to be honest with yourself on whether you’re comfortable with whom you’re opening up to. The process only really works if your being open, so trust and chemistry are key. as stated before, psychologists have different specialties and preferences for traetment too, so it’s far from a «one size fits all» approach. A young patient from Vega Baja, who wished to remain anonymous, expressed:

«There was this one psychologist that I really enjoyed. It was just her energy that I really liked. I could just let loose and tell her all my problems. I was expecting it to be like the same old generic therapist that I had been to before. I expected generic questions and a lack of interest, but she really cared to ask about everything, get to know me and what I was going through.»

There’s also the matter of, despite the field being highly regulated, there are still those who are negligent in their work. A young man from Arecibo, who had received treatment the past year, said:

«I had this one person tell me to «not feel depressed» Like I could control that, right?

As the end consumer, you’re the one that has to decern between competent and inadequate help. The final say is yours. You need to decide what’s right for you.

How can I know more?

Firstly you can look at the short articles the American Psychological Association (APA) has made throughout the years to explain common questions and offer tools for managing stress and dificult situations.

Second you could try attending local activities that focus on educating people about self-care, wellness, or mental health. Groups like, “Calidad de Vida UPR Arecibo” could be a great help, not only for mental health but also health topics in general, like nutrition, and stress relief.

And of course, if you’re ever in need, you can call Mental Services Administration Health and Addiction’s (ASSMCA) “Linea Pas” 1-800-981-0023 or visit their website for immediate help.

En la calle Gonzalo Marín en el pueblo de Arecibo, se encuentra un restaurante que se dedicada a la confección de tapas, platillos y postres.  Lo que hace especial este lugar es que todos incluyen un toque de chocolate, o cacao puertorriqueño. La industria del cacao en Puerto Rico ha tomado auge desde el 2010, impulsada por un estudio que demostró su calidad superior. Gracias a esto, hoy día hay muchos programas e incentivos a favor de esta industria en la Isla.

CACAU CHOCOLATE HOUSE

Esta chocolatería es un lugar que se enfoca en brindar a todos sus comensales una experiencia sensorial única en su categoría. El ingrediente por excelencia es cacao puertorriqueño de la marca Cacao 360. Ubicado en la antigua casa y actual museo de Trina Padilla de Sanz, sus vibras coloniales le otorgan un toque sin igual.

Es importante mencionar que se trata de un negocio familiar que se compone de tres compañías, Semila, Cacao 360 y por último, el restaurante.

El restaurante abrió sus puertas en plena pandemia.  Al principio esto significó un reto, pero poco a poco las personas querían salir del encierro de meses e intentar nuevos lugares.  Su innovador concepto comenzó a llamar la atención de las personas, que por la calidad de sus productos fueron ganando buenos clientes.  Así aseguro Abel Vélez, dueño de dicho establecimiento.

Cacau Chocolate House trabaja en colaboración con Arte 360, un movimiento que busca reavivar las expresiones de arte y cultura en el casco urbano de Arecibo. Algunos jueves del mes se dan allí exposiciones de arte, artesanías, literatura y poesía.

El lugar enfatiza el uso de productos locales. Es por eso que además de chocolate local, cuentan con Café Papamin, un café cosechado y cultivado en San Sebastián. Además, trabajan con la harina de pana Amasar, producida en Jayuya y utilizada en el restaurante para la creación de los pana-waffles y del pancao, postre de especialidad de la casa.

CÓMO SE PRODUCE EL CACAO DE CACAO 360

La magia comienza con Semila, su vivero en Barceloneta, donde se dedican al desarrollo de fincas de cacao fino y de aroma.  Esta es la categoría del chocolate puertorriqueño, la más cotizada y de mejor calidad a nivel mundial. Esto gracias a una investigación realizada por la Estación Experimentar Federal conocida como TARS, en la que se demostró científicamente que Puerto Rico posee un cacao de calidad superior. La granja se vuelve un atractivo agroturístico, ya que allí se reciben turistas y entusiastas del chocolate, que desean un recorrido por las instalaciones y conocer más de las propiedades de este fruto.

AYUDAS LOCALES Y FEDERALES PARA FOMENTAR EL CULTIVO DE CACAO

La Academia del Cacao, financiada por fondos locales, ayuda al desarrollo de fincas de cacao. Además, los participantes tienen la oportunidad de recibir asesoría con Decenia Vega, quien es fundadora de Semila y Cacao 360. Esta Academia es libre de costo y está disponible para todo aquel que quiera ser parte de esta Industria en crecimiento.

“En su primera edición, la Academia del cacao logró enseñar a 40 agro-empresarios a como cultivar cacao fino de forma comercial y sostenible. Utilizando como base el sistema agroforestal. El cual fomenta la conservación de nuestros recursos naturales y aporta a la seguridad alimentaria”

Decenia Vega

Lo impactante de esta Academia es que todos estos agricultores han aprendido cómo evitar errores comunes en el desarrollo de una finca comercial y tendrán la oportunidad de recibir un incentivo económico de acuerdo a su compromiso por desarrollar su finca cacaotera.

Vega también asegura que hay propuestas federales disponibles para este tipo de proyectos. Como ejemplo, utilizo sus instalaciones en Barceloneta, la cual logro conseguir cerca de $500,000 para el desarrollo de su pequeña pero moderna fábrica. “El mundo está pidiendo cacao y Puerto Rico se lo va a dar”.

Para producir el cacao, se utiliza una técnica de propagación llamada injertía, que permite a los agricultores cosechar en solo dos años, en lugar de cinco.  Esta técnica también asegura la calidad y consistencia del producto, ya que se emplean varetas para injertar árboles que han sido estudiados y que cumplen con las notas de sabores más buscadas por chocolateros.

El Cacao 360 es utilizado para crear productos derivados de este fruto en su fábrica en Barceloneta.  Es aquí donde se fermenta, tuesta y muele el fruto para crear barras de chocolate, té, trufas, “cacao nibs”, cremas de chocolate, entre otros. 

HORARIOS E INFORMACIÓN DE CONTACTO

Los horarios de la chocolatería son jueves y viernes, de 3:00-9:00pm, sábados 12:00-9:00pm y domingos 10:00-5:00pm. Si les interesa ver el menú y las actividades que se realizan pueden visitar su página de Facebook bajo el nombre de Cacaupr.  Para los tours de Semila, pueden visitar su página de Instagram Semilapr. Para adquirir los productos de Cacao 360, puede visitar la chocolatería o en su tienda en línea www.cacao360.com.

Durante los pasados años el tema de calentamiento global y el mal manejo de los recursos no renovables ha sido de suma relevancia. Sin embargo, en Puerto Rico esta conversación aún se encuentra en pañales. Cuando se habla de soluciones, tener un estilo de vida sostenible suele ser una de las más recomendadas propuestas a nivel individual.

Cero basura, aunque suene un poco extremo, es un término dentro de la sustentabilidad que consiste en reducir, reusar y reciclar con el fin de limitar la cantidad de desperdicios sólidos en nuestros basureros. En un país donde el sistema de reciclaje es poco existente, solo queda reducir y reutilizar. Reutilizar envases y sorbetos en vez de usarlos una sola vez antes de ser desechados, resulta en un cambio positivo no solo para los vertederos, sino también para nuestro bolsillo.

«La sustentabilidad… son los esfuerzos que nosotros hacemos por no sobre-consumir los materiales en el mundo al punto que lleguen a la extinción. Hacer un consumo responsable, consciente de lo que disponemos de la naturaleza para que no se acabe…» Así se expresa Kristal Acevedo, una joven que busca traer soluciones reales y sostenibles a Puerto Rico por medio de esta filosofía de vida.

En el 2017, Acevedo incursionó por primera vez en este estilo de vida de cero basura, a raíz de la privatización del sistema de recogido de basura en el pueblo de Cabo Rojo, donde reside. El mismo ahora sería a través de bolsas más costosas, lo que llevó a los habitantes de la Cuna del Pirata Cofresí a rehusarse a comprarlas. Kristal comenta que ver áreas verdes con basura inicialmente despertó en ella la curiosidad por disminuir sus desperdicios.

Hace cinco años atrás, la idea de basura cero en Puerto Rico, era casi inexistente. Dentro de la transición, y ahora gracias a la pandemia del COVID-19, muchos locales se negaban a usar los envases y bolsas reusables. No obstante, en la plaza del mercado esto era clave.

Pequeños cambios que suman

“Ir al supermercado y a las plazas del mercado, apoyar agricultores locales y pues, eso lo hace mucho mas fácil para mi. Yo voy a la plaza del mercado y ya Benny sabe que yo voy a ir con mis bolsas, que no necesita darme bolsas, llevo un frasquito para que el me eche el recao ahí”.

Para Kristal, conseguir productos libres de empaque siempre será la mejor opción. Pese a eso, su mejor consejo es no latigarse cuando no existe esa opción, sino intentar escoger, si es posible, aquellos productos con envases de metal o cristal para ser reutilizados. Ademas, ser responsable sobre nuestro consumo es clave en este proceso.

En el inicio, conseguir objetos comunes de limpieza y artículos de aseo confeccionados con materiales sostenibles y duraderos, fue un reto. En el 2018 cuando asistía a ferias de salud, tenía una mesa donde educaba a los asistidos de el impacto que crearía implementar un estilo de vida sostenible.

“Sostenibilidad o sustentabilidad se define como lograr un desarrollo económico y social que permita hacerle frente a las necesidades del presente sin poner en peligro las capacidades de futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades… salud, comida, ropa, vivienda, trabajo y recreación”

Juan Carlos Puig

Así lo explica el profesor Puig del Departamento de Ciencias Sociales en la Universidad de Puerto Rico en Arecibo (UPRA), cuyo enfoque principal es el derecho ambiental. En una entrevista con el catedrático, comentó que el intento de alivio al mal manejo de los recursos no renovables debería ser de ambas partes, tanto colectivo, como individual.

Es importante el diálogo no tan solo sobre el problema, sino sobre todo de las soluciones reales. Sea que reduces tu basura, reúsas materiales o reciclas, los esfuerzos individuales y colectivos son necesarios para contrarrestar los efectos del cambio climático a una escala mas realista. Sin embargo, la mejor manera de llevar a cabo la disminución de estos efectos es la educación sobre el tema y exigir a las compañías que eleven sus estándares y sean más conscientes y responsables de los materiales que utilizan.

Enlaces adicionales:

http://www.basuraceropr.org/

https://zerowasteworld.org/es/que-es-basura-cero/

La alopecia es una enfermedad relacionada al estrés o el sistema inmunológico y produce pérdida de cabello a aproximadamente 6.8 millones de personas en los Estados Unidos (National Alopecia Areata Foundation) y alrededor de 147 millones mundialmente, siendo así el 95% de casos en hombres y el 40% en mujeres (NYU Langone Health). Sin embargo, en Puerto Rico no existen estadísticas oficiales, lo que ocasiona poco conocimiento en la sociedad.

Muchos pacientes con diversas condiciones médicas entre ellas la alopecia, sufren de “bromas” o “chistes” referente a su situación. Acorde con la Asociación de la Academia Americana de Dermatología (AAD), la alopecia se puede dividir en tres grupos. El primero es la alopecia areata, “calvicie irregular que puede desarrollarse en cualquier parte del cuerpo” y sucede cuando este “ataca sus propios folículos pilosos”. El segundo tipo es la alopecia totalis, que ocurre cuando se “pierde todo el cabello del cuero cabelludo”. Alopecia universalis es el tercero y se refiere a “el sistema inmunológico de una persona afectada ataca por error los folículos pilosos y pierde todo el cabello, dejando todo el cuerpo sin pelo”.

Según el doctor Manuel Meléndez Ramírez, director médico del CDT Dr. Meléndez de Manatí, en ocasiones la alopecia areata puede ser transitoria y algunas causas son situaciones inmunológicas o estrés.

El reflejo de una transformación

A los once años, Zenaida Colón presentó su primer episodio de alopecia a través de parches en su cabeza, sin embargo, su cabello creció de forma natural con la ayuda de tratamiento. Trece años después, volvió esta condición ocasionándole una pérdida total de cabello, debido a esto, utilizó pelucas durante más de quince años. “Antes deseaba trabajar en televisión pero cuando comencé con la alopecia erróneamente que ese no era mi espacio porque ese era un lugar de mujeres hermosas con cabelleras lindas”. No obstante, en medio de una entrevista radial transmitida por internet sobre la alopecia, tomó la decisión de mostrarse de forma auténtica y quitarse su peluca. Como consecuencia, muchas personas con alopecia comenzaron a acercarse a ella, impulsándola a ser ejemplo; entonces nace la fundación Alopecia PR.

«No importa la condición que tú tengas, tú puedes mantenerte irradiando la hermosura de tu personalidad»

Así describe Zenaida Colón el motor que la impulsa a diario a mostrarse tal como es.

Toda una vida de perseverancia

Desde los cinco años, Meredy Martínez es paciente de alopecia.

“Mientras estuve en la escuela nunca me acepté tal y cómo yo era”

expresó.

Durante su niñez fue víctima de acoso escolar, por eso se sentía diferente y rechazada. En el 2017, tomó la decisión de realizar un cambio en su vida perdonándose primero a sí misma y logrando tener la confianza de salir al exterior sin necesidad de utilizar una peluca. “Es un poco difícil todavía, la gente (me) mira extrañada, pero es fluir con lo que me tocó”.

Un año después, crea una página en Facebook llamada Alopecia no estamos enfermos en la cual se dedica a educar, ayudar y brindar apoyo a pacientes.

Una visión radical

La lucha contra la alopecia de Franchesca Sánchez inicia a sus diecinueve años. Diferente a otros, su proceso de aceptación y adaptación fue “tratar de no tapar la situación y manejar o redirigir los pensamientos negativos”. Por otra parte, nuevas oportunidades aparecieron en su camino, maquillistas y diseñadores comenzaron a invitarla a participar en desfiles de moda y en el 2015 creó la fundación Sin límites con alopecia.

Existen varios factores que influyen en cómo se percibe a sí mismo y cuál es la visión de la sociedad hacia un paciente con alopecia.  De esa forma, el machismo y los estereotipos juegan un papel crucial ya que establecen cómo debe verse una persona para ser “bonita”. Estas ideas producen en la sociedad una percepción estética sobre el ideal de belleza y lo que se debe tener para ser aceptado.

“En los grupos de apoyo escuchamos mujeres que hablan sobre que sus esposos las tratan como mujeres enfermas y las culpan por lo que les está pasando, ya sea por uso excesivo de químicos o tratamientos. Además, les hacen comentarios feos sobre su apariencia física y sí, todavía hay mucho por trabajar”

argumentó Zenaida Colón.

No obstante, los casos de los hombres con esta condición suelen variar. Para muchos es normal verlos sin cabello, pero también hay quienes sufren y su autoestima se ve afectada por tener calvicie.

“El pelo desempeña un importante papel en la identidad y la imagen, por lo que no es de extrañar que su pérdida constituya una de las mayores preocupaciones en cuanto a estética que afecta de manera más o menos intensa a la autoestima de los individuos. Así, mientras que algunas personas toman la calvicie como un hecho inevitable en la vida y no tienen demasiado problema en asumirlo, son muchas más las personas que sufren, ansiedad y depresión a raíz de la caída de cabello”

Psicólogo de la salud Agustín Moreno Sánchez.

La ignorancia o falta de conocimiento puede ocasionar daños emocionales en las personas, especialmente cuando se realizan “chistes” o “bromas” con relación a su aspecto físico sin comprender que quizás son así debido a una condición de salud. Por eso, se debe educar a otros, dar testimonio, visitar a el médico y asistir a grupos de apoyo.